Cotogno Dal Portogallo

Il Cotogni del Portogallo forma un piccolo albero dalla forma arrotondata, capace di decorare il giardino in primavera con la sua fioritura, di fungere da albero ombreggiante e di produrre frutti di eccellente qualità in autunno. Produce un frutto di dimensioni molto grandi, da 8 a 11 centimetri di diametro, che può raggiungere i 700-900 grammi, a forma piriforme, costolato e leggermente appiattito alla base. La sua buccia, spessa, di colore giallo oro, che conserva tonalità verdi sul lato all'ombra, è coperta da una leggera peluria che scompare più o meno a completa maturazione. La sua polpa giallo pallido è ferma, dura, fine, molto profumata, moderatamente dolce, dal sapore aspro in bocca, contenente semi brunastri. Astringente quando è cruda, la polpa del cotogni rivela il suo sapore e i suoi aromi una volta cotta, in innumerevoli ricette dolci o salate. Rustico, vigoroso e resistente alle malattie, il cotogni è facile da coltivare e richiede quasi nessuna manutenzione.

Piante provenienti da Agricoltura Biologica.

Il cotogni, talvolta chiamato anche «Albero del cotogno», in latino Cydonia oblonga, appartiene alla famiglia delle Rosacee, come il melo e il pero. Questo arbusto è originario delle regioni temperate del Caucaso e dell'Iran, dal Mar Caspio al Mar Nero: Iran, Armenia, Azerbaigian, Turchia, Russia caucasica, Turkmenistan. Si è naturalizzato in Francia, principalmente nel Midi.

La varietà Portugal è stata descritta nella letteratura intorno al 1760. Questo cotogni forma un piccolo albero dalla forma cespugliosa, dal portamento espanso e dalla corona arrotondata, che può raggiungere i 4 metri di altezza, per circa 2-3 metri di diametro. È riconoscibile per i suoi rami contorti, con la corteccia di un grigio-bruno ricoperta di lenticelle. La sua fogliame caduco è composto da foglie oblunghe, alterne di 6-10 cm di lunghezza per 4-6 cm di larghezza, con bordi ondulati, verde mandorla, dorso bianco-argenteo, che assumono tonalità autunnali giallo arancio prima di cadere. In aprile-maggio, i fiori solitari appaiono sotto forma di boccioli rosa, poi si schiudono in un ampio calice a 5 petali, di 3-5 cm di diametro, bianchi, sfumati di rosa pallido. È una fioritura particolarmente decorativa in primavera, profumata e particolarmente mellifera e nettarifera. Questo albero rustico sopporta temperature intorno ai -25°C, ma non gradisce l'umidità estiva che favorisce la comparsa di macchie sulle foglie e sui frutti, la entomosporiosi. La sua fioritura tardiva non teme le gelate primaverili. Varietà autofertile, che non necessita di altri cotogni nelle vicinanze per essere impollinata, ma la presenza di un altro cotogno migliora la fertilità. La raccolezione dei frutti inizia verso la fine di settembre e si protrae fino a novembre, man mano che maturano.

I cotogni vanno raccolti a mano, prima che cadano dall'albero, per evitare danni. I frutti si consumano appena raccolti. La loro polpa dura e astringente li rende sgradevoli da consumare crudi, quindi è essenziale cuocerli. La polpa si ossida rapidamente una volta rimossa la buccia, senza alterazione del sapore. Poco dolce, il cotogno è particolarmente ricco di fibre, in particolare pectina, una forma di carboidrato dalle proprietà naturalmente gelificanti. È anche ricco di antiossidanti, vitamina C e minerali (rame e potassio). Questa ricchezza di pectina naturale facilita la trasformazione dei frutti in marmellate, cotognate o gelatine. Associato alle mele, il cotogno è delizioso in composta. Apporta anche i suoi sapori nella preparazione di ricette dolci (crumble, crostata, torta, …) ma anche in accompagnamento a piatti salati a base di pollame (fagiano, anatra, …), maiale, selvaggina o pesce (salmone, dorata, …) o in armonia con un piatto di formaggi. I cotogni influenzano la maturazione di altri frutti a nocciolo, quindi è consigliabile non conservarli insieme.

Di facile coltivazione e poco esigente, il cotogno preferisce un'esposizione soleggiata, un terreno ordinario, ricco, profondo, senza eccesso di calcare. Il Cotogni del Portogallo offre una >abbondante raccolta e una rapida messa a frutto, intorno ai 3-4 anni, la produzione di frutti diventa ottimale dopo 5-6 anni. È adatto alla coltivazione in tutte le regioni della Francia, ma necessita di calore in autunno per una buona maturazione dei frutti. Con una vastissima gamma di varietà di cotogni, è facile trovare quella che meglio si adatta ai propri desideri.