Cotogno Rea's Mammoth

Il Cotogni Rea's Mammoth forma un piccolo albero da frutto molto ornamentale, con una fioritura primaverile bianco rosata molto profumata e una produzione autunnale elevata di mele cotogne di eccellente qualità gustativa. Regala un frutto di grosso calibro, da 8 a 10 centimetri di diametro, che può raggiungere i 600 grammi,di forma tondeggiante, costolata e leggermente appiattita alla base. La sua buccia, spessa, di colore giallo oro, che conserva tonalità verdastre all'ombra, è coperta da una leggera peluria che scompare più o meno con la completa maturazione. La sua polpa giallo chiaro è compatta, fine, molto profumata, moderatamente dolce, dal gusto astringente in bocca,contenente semi bruni. Astringente quando è cruda, la polpa del cotogno rivela il suo sapore e i suoi aromi una volta cotta, in innumerevoli ricette dolci o salate. Rustico, piuttosto vigoroso e resistente alle malattie, il cotogno è facile da coltivare e quasi privo di manutenzione.

Il cotogno, a volte chiamato anche « Albero del cotogno », in latino Cydonia oblonga, appartiene alla famiglia delle Rosacee, come il melo e il pero. Questo arbusto è originario >delle regioni temperate del Caucaso e dell'Iran, dalla Caspio al Mar Nero : Iran, Armenia, Azerbaigian, Turchia, Russia caucasica, Turkmenistan. Si è >naturalizzato >in Francia, principalmente nel Sud.

La varietà Rea's Mammoth è stata ottenuta da Joseph Rea nel 1895 a Coxsackie nello stato di New York negli Stati Uniti. Questo cotogno forma un piccolo albero dalla forma cespugliosa, alla portamento eretto e alla chioma arrotondata, >che può raggiungere i 4 metri di altezza, per circa 2 o 3 metri di diametro. È riconoscibile per i suoi rami tortuosi, con la corteccia di un grigio-bruno ricoperta di lenticelle. Il suo foliage deciduo è composto da foglie oblunghe, alterne lunghe da 6 a 10 cm e larghe da 4 a 6 cm, con bordi ondulati, verde mandorla, rovescio bianco argenteo, che assumono tonalità autunnali giallo arancioprima di cadere. In aprile-maggio, i fiori solitari appaiono sotto forma di boccioli rosa, poi si schiudono in un largo calice con 5 petali, di 3 a 5 cm di diametro, bianchi, sfumati di rosa pallido. È una fioritura notevolmente decorativa in primavera, profumata e particolarmente mellifera e nettarifera. Questo albero rustico sopporta temperature intorno ai -25 °C, ma non ama l'umidità estiva che favorisce la comparsa di macchie sulle foglie e sui frutti, l'entomosporiosi. La sua fioritura tardiva non teme le gelate primaverili. Varietà autofertile, non necessita di altri cotogni nelle vicinanze per essere impollinata, ma la presenza di un altro cotogno migliora la fertilità. La raccolta dei frutti inizia verso la metà di ottobre e si protrae fino a novembre, man mano che maturano.

I cotogni vanno raccolti a mano, prima della loro caduta dall'albero, per evitare che si danneggino. I frutti si consumano subito dopo la raccolta. La loro polpa dura e astringente li rende sgradevoli da consumare crudi, quindi è essenziale cuocerli. La polpa si ossida rapidamente una volta rimossa la buccia, ma senza alterazione del sapore. Poco zuccherino, il cotogno è particolarmente ricco di fibre, in particolare di pectina, una forma di carboidrato dalle proprietà naturalmente gelificanti. È anche ricco di antiossidanti, vitamina C e minerali (rame e potassio). Questa ricchezza di pectina naturale facilita la trasformazione dei frutti in marmellate, pasta di cotogno o gelatine. Associato alle mele, il cotogno è delizioso in composta. Apporta anche i suoi sapori nella preparazione di ricette dolci (crumble, crostata, torta, …) ma anche in accompagnamento a piatti salati a base di pollame (faraona, anatra, …), maiale, selvaggina o pesce (salmone, dorade, …) o in armonia con un piatto di formaggi. I cotogni influenzano la maturazione di altri frutti a nocciolo, quindi è consigliabile non conservarli insieme.

Di facile coltivazione e poco esigente, il cotogno preferisce un'esposizione soleggiata, un terreno comune, ricco, profondo, senza eccesso di calcare. Il Cotogni Rea's Mammoth offre una >abbondante raccolta e una >rapida messa a frutto, intorno ai 3 o 4 anni, la produzione di frutti diventa ottimale entro 5 o 6 anni. È adatto alla coltivazione in tutte le regioni francesi, ma ha bisogno di calore in autunno per una buona maturazione dei frutti. Con una vastissima gamma di varietà di cotogno, è facile trovare quella che meglio corrisponde alle proprie aspettative.