Carya illinoinensis Mohawk - Pecan

Il Carya illinoinensis Mohawk (o Nocciolo del Missouri) è un albero di medie dimensioni, rustico, ma che necessita di estati calde e lunghe per fruttificare. Per questo motivo è preferibile piantarlo in regioni mediterranee anche se la sua resistenza al freddo si estende nettamente oltre questa zona. Questa varietà molto produttiva dà noci di pecan già dal mese di settembre. Da piantare preferibilmente in primavera, in terreno neutro leggermente acido e fresco, se non umido. Questa varietà è parzialmente autoimpollinante.

Originario del Nord America, il Carya illinoinensis è un grande albero la cui specie tipo può raggiungere un'altezza di 20-40 m per un diametro di 10 m e oltre. Appartiene alla famiglia delle Juglandaceae, come il nostro Noce. Le sue foglie decidue sono allungate, composte da 11 a 13 foglioline. Di colore verde, assumono poi una bella tonalità dorata in autunno. Il nocciolo del Missouri è un albero rustico, resistente agli inverni freddi fino a -15°C, ma che ha bisogno di estati lunghe e calde per fruttificare. Alla fine di marzo compaiono i fiori maschili, sotto forma di lunghe spighe gialle. Sono seguiti dalla formazione di giovani germogli e poi da fiori femminili discreti. Anche se fiori maschili e femminili sono portati dallo stesso albero, i periodi di fioritura sono differenti.
Questa varietà 'Mohawk', abbastanza antica, è stata ottenuta per ibridazione nel 1946 in Texas. Produce noci di grandi dimensioni, ma di qualità media rispetto agli ibridi più recenti. La produzione può essere irregolare a seconda degli anni e la messa a frutto avviene dopo 4-5 anni. Si tratta di un albero di medie dimensioni, alto 15 m, anche 20 m, su 10-15 m di larghezza. È un Nocciolo del gruppo B parzialmente autoimpollinante che può quindi bastare a se stesso. Tuttavia, la fruttificazione sarà favorita da una impollinazione incrociata tra due alberi. In tal caso, è consigliabile piantare un altro soggetto del gruppo A (a una distanza di 15-50 m dal 'Mohawk') come le varietà 'Cape Fear', 'Cherokee', 'Cheyenne', 'Desirable', 'Pawnee' o 'Western Schley'.

Il frutto del Nocciolo del Missouri è una drupa, il cui guscio esterno è carnoso e di colore verde. Questo guscio chiamato brou si apre a maturità, liberando un guscio contenente la noce di pecan. La raccolta avviene dalla fine dell'estate all'autunno. La noce di pecan o pacana, dal gusto simile a quello della noce, presenta un gheriglio più liscio. I gusci si conservano diversi mesi in un luogo fresco e asciutto. Le noci di pecan si consumano da sole o si utilizzano in pasticceria.

Questo Nocciolo del Missouri è da riservare a giardini di una certa dimensione, soprattutto se si aggiunge un secondo esemplare per ottenere una impollinazione incrociata. Inoltre, ama la freschezza e l'irrigazione, quindi è necessario disporre di abbastanza acqua, il che non è sempre il caso in zone mediterranee. In zone meridionali, può essere aggiunto a un frutteto irriguo composto da fichi, agrumi, giuggiolo e altre specie che fruttificano in climi caldi.