Mirtillo siberiano - Zojka

Il Lonicera caerulea var. kamtschatica ‘Zojka’ è una varietà di caprifoglio con frutti commestibili. Di origine polacca, è stata selezionata per i suoi frutti a forma di goccia d'acqua schiacciata, dal sapore dolce, fruttato, leggermente acidulo. Le bacche sono considerate un superfood, energizzante, molto apprezzate dal punto di vista nutrizionale, ideali come integrazione a una dieta equilibrata. Possono essere consumate fresche o essiccate, e trasformate in succo, gelatine o marmellate. Molto rustico, questo caprifoglio può sopportare temperature fino a -40°C. Con una forma arbustiva, quasi altrettanto ampia quanto alta, si adatta bene sia in giardino, abbinato ad altri arbusti da frutto o ornamentali che in vaso su una terrazza o un balcone. Il suo fiore bianco crema molto profumato a marzo è seguito da una abbondante raccolta di frutti a maggio-giugno. ‘Zojka’ è una buona pianta impollinatrice. Per migliorare la fruttificazione, è consigliabile piantare almeno due piante. È ideale per formare una piccola siepe commestibile e decorativa, e può anche essere associato ad altre varietà di piccoli frutti.

Il Lonicera caerulea var. kamtschatica, più comunemente chiamato Caperisier blu, Bacca di miele, Bacca di maggio, Mirtilli della Siberia, Caprifoglio commestibile, Maibeere o Haskap, è una specie arbustiva della famiglia delle caprifoliacee, come tutti i caprifogli. È originario dell'Europa dell'Est, in particolare dalla Russia e dall'Asia siberiana, dal Kamtchatka al Magadan fino all'isola di Sachalin. Il caprifoglio commestibile è conosciuto e consumato da molto tempo dalle popolazioni indigene. È adatto alle regioni fredde, poiché resiste a -40°C, ma solo a -7°C per i suoi fiori. È un arbusto interessante per i giardini in quota.

La varietà ‘Zojka’ è un cultivar polacco che forma un arbusto cespuglioso, ramificato, alto 1,50 m con un diametro di 1,20 m. Le foglie sono caduche, composte da foglie opposte, ovali, verde scuro, leggermente grigio-azzurro, lunghe da 3 a 8 cm. La fioritura avviene a partire da marzo, sotto forma di fiori tubolari, che si schiudono a coppie, giallo verdognoli, piuttosto discreti, molto frequentati dalle api. La fruttificazione avviene soprattutto sui rami di uno e due anni. L'arbusto si copre quindi di bacche rotonde, leggermente allungate, quasi piatte all'estremità, pruinose di colore blu, lunghe da 1,5 a 2 cm, con un diametro da 0,8 a 1 cm, con un peso di circa 1 grammo, dall'odore di miele. Contengono minuscoli semi che non si percepiscono al momento del consumo. Giungendo a maturazione tra metà maggio e metà giugno, il frutto è pieno di una polpa verde-giallastra, succosa, dolce e acidula, simile a quella del mirtillo sia per sapore che per aspetto. La raccolta avviene man mano che i frutti maturano, quando la loro polpa diventa ben rossa. La produzione di un Caperisier è di circa 4-5 kg di frutti per pianta a seconda dell'età e delle condizioni di coltivazione della pianta. Per migliorare la fruttificazione, è preferibile piantare almeno due piante. La varietà ‘Wojtek’ può essere un buon partner impollinatore. Mellifere, i fiori sapranno attrarre le api per una buona impollinazione. I frutti sono ricchi di vitamine B e C, fibre, minerali, e ben forniti di antiossidanti. 

In cucina: Una volta raccolte, le bacche di maggio si conservano solo 2-3 giorni in frigorifero, preferibilmente nel cassetto delle verdure. I frutti del Caperisier Zojka possono essere gustati freschi, e per maggior ghiottoneria, si possono cospargerli con un po' di zucchero cristallizzato. Ottimi in gelatine o marmellate, si possono anche utilizzare per preparare insalate di frutta, muffin o smoothies, crostate… E anche succhi molto fruttati, leggermente acidi. Essiccati, i frutti mantengono tutte le loro proprietà nutritive. Per prolungare il piacere della degustazione, i frutti possono essere facilmente congelati.

Il Caprifoglio con bacche di miele è ideale per trasformare il tuo giardino in una siepe commestibile o campestre. Si sviluppa in posizione soleggiata, ma al riparo dal sole troppo caldo, in un terreno fertile e povero di calcare. Per raccolte e degustazioni gustose, si può accompagnare con lamponi, ribes rossi, more di rovo, mirtillo o anche bacche di goji (Lycium barbarum). È persino possibile piantarlo in vaso su una terrazza per godere al meglio di questo bell'arbusto. Per un decoro ricco di colore, arbusti ornamentali come i lillà, i filadelfi, gli abeli o il tasso saranno adatti, facendo attenzione però a che il loro sistema radicale non invada lo spazio vitale del nostro caprifoglio blu. Già dalla primavera, goditi appieno il profumo del Caprifoglio con bacche di miele!