Liquidambar styraciflua Aurea - Storace americano

Il Liquidambar styraciflua 'Aurea' è una varietà di Copalmo d'America dal vivace fogliame variegato e dal sviluppo nettamente meno importante rispetto alla specie tipo, più adatto ai piccoli giardini. Questo piccolo albero deciduo si distingue anche per un portamento piramidale regolare, ma soprattutto  per il suo fogliame variegato assolutamente notevole. Le sue belle foglie palmate di un verde molto vivace sono irregolarmente macchiate di giallo,  per poi tingersi di giallo-arancio, rosso e rosa in autunno prima di cadere. L'inverno rivela un'eccezionale corteccia bruna e corticosa che non manca di carattere. Questa essenza di luce e di terreno fresco non calcareo richiede una posizione di rilievo nel giardino, isolata, che permetterà di ammirarla in tutta la sua magnificenza. 

Il Copalmo d'America è un albero della famiglia delle hamamelidacee, nella quale si trovano molte piante magnificamente colorate in autunno come gli Hamamelis, i Parrotia e i Loropetalum. Questo albero maestoso è originario del Nord America, più precisamente delle rive di grandi fiumi come il Mississippi e l'Ohio ad esempio. Il suo nome di Liquidambar deriva dal latino "liquidus", liquido, e dall'arabo "ambar", che significa ambra, a causa dell'oleoresina aromatica di colore ambrato che fuoriesce dalla sua corteccia. Scoperto nel 1528, fu introdotto in Europa nel 1681.

Il cultivar Aurea raggiungerà sotto i nostri climi un'altezza media di 9 m, con una crescita moderatamente rapida. Sviluppa un tronco molto verticale e rami laterali distribuiti regolarmente e in modo sfalsato, formando una corona densa, dal portamento nettamente piramidale irregolare,  il cui diametro alla base raggiungerà circa 4,50 m. Il fogliame deciduo è il principale vantaggio di questo albero. È composto da foglie palmate, divise in 5 a 9 lobi triangolari finemente dentati, disposti in modo alternato sui rami. Di colore verde vivace screziato e macchiato di giallo, si colorano di sfumature fiammeggianti, gialle, arancioni, scarlatte e rosa in autunno. La fioritura, discreta, avviene ad aprile sui soggetti di 25 anni e più, sotto forma di amenti maschili eretti separati dai fiori femminili, a forma di glomeruli penduli di 2 a 3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione si formano frutti a pannocchia simili a quelli del platano. Ogni frutto è composto da diverse capsule che contengono piccoli semi alati, simili alle samare degli aceri. La corteccia del liquidambar è di colore bruno scuro, solcata da crepe corticose. La longevità di questo bellissimo albero è di circa 150 anni.

Il liquidambar Aurea richiede un terreno non calcareo, profondo, fresco senza essere paludoso, e un'esposizione soleggiata. Una volta stabilito, non richiede alcuna manutenzione. Si può piantare sia isolato su un prato che in fila, lungo un viale principale o sul confine di una proprietà. Il Liquidambar styraciflua Aurea si trova principalmente negli spazi pubblici, dove si distingue per i suoi splendidi colori dalla primavera all'autunno. Si può associare per creare una bella tavolozza autunnale con altri alberi colorati come il Ginkgo Biloba, il Toona sinensis Flamingo, il Nyssa sylvatica e gli Hamamelis che amano le stesse ambientazioni fresche e i suoli profondi.

Proprietà:

La resina aromatica esudata dalla corteccia è chiamata anche styrax o balsamo di liquidambar. Era usata in aromaterapia, innanzitutto dalle popolazioni indigene, e poi, al suo arrivo in Europa, dai produttori di cosmetici che la incorporavano in varie preparazioni come latte o creme per la bellezza. Il legno del liquidambar, di colore bruno-rossastro, rinomato per il suo profumo e le sue qualità meccaniche, era ampiamente utilizzato in ebanisteria per la fabbricazione di mobili pregiati