Liquidambar styraciflua Palo Alto - Storace americano

Il Liquidambar styraciflua 'Palo Alto' è una varietà di Tasso d'America ancora poco commercializzata, molto apprezzata per il suo sviluppo in piramide molto regolare, il suo fogliame autunnale vivacemente colorato e la sua corteccia molto decorativa in inverno! Forma un albero di media grandezza, a crescita lenta la cui silhouette maestosa è sottolineata da una corteccia chiara, attraversata da lamelle coriacee molto dense e molto visibili in inverno. Il suo fogliame deciduo verde tenue è più piccolo rispetto alla specie. Nella giovinezza, presenta tonalità porporine e piccioli rossastri e in autunno, si accende in tonalità di rosso arancio a rosso vivo prima di cadere a terra. Piantate questo bel albero al centro di un grande prato o in una siepe viva con altri arbusti e alberi che offrono un fogliame contrastante. Rustico, ama le posizioni soleggiate, riparate dai venti freddi in un terreno ricco, profondo, ben drenato, fresco a umido e neutro a acido.

Il Tasso d'America è un albero della famiglia delle hamamelidacee, in cui si trovano molte piante magnificamente colorate in autunno come gli Hamamelis, i Parrotia e i Loropetalum. Questo albero maestoso è originario del Nord America, precisamente dalle rive di grandi fiumi come il Mississippi e l'Ohio ad esempio. Il suo nome di Liquidambar deriva dal latino "liquidus", liquido, e dall'arabo "ambar", che significa ambra, a causa dell'oleoresina aromatica di colore ambrato che sgocciola dalla sua corteccia. Scoperto nel 1528, fu introdotto in Europa nel 1681.

Il cultivar 'Palo Alto' è una varietà abbastanza compatta che culminerà nei nostri giardini a 18 m di altezza in media, con una crescita media. Con il tempo sviluppa un tronco molto verticale coronato da una chioma piuttosto ariosa, dal portamento piramidale, con un diametro alla base che raggiungerà circa 10 m. In questa varietà, i rami laterali sono armoniosamente disposti in modo perpendicolare rispetto al tronco. Il fogliame deciduo è il principale punto di forza di questo albero. È composto da foglie palmate, piuttosto larghe che superano i 10 cm, divise in 5 a 7 lobi affusolati, il lobo centrale più lungo degli altri. Le foglie finemente dentate sono disposte alternativamente sui rami. Nascono di colore verde tenue con sfumature porporine, accentuate da piccioli rossastri e in autunno si tingono di rosso arancio a rosso vivo. La fioritura, discreta, avviene in aprile-maggio su soggetti di 25 anni e più, sotto forma di amenti maschili eretti separati dai fiori femminili, a forma di glomeruli penduli di 2-3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione si formano frutti a pannocchia simili a quelli del platano. Ogni frutto è composto da diverse capsule che contengono piccoli semi alati, simili ai samare degli aceri. La corteccia del liquidambar è di colore marrone scuro, solcata da crepe coriacee. La longevità di questo bellissimo albero è di circa 150 anni.

Il liquidambar 'Palo Alto' è perfettamente rustico. Questo albero richiede un terreno non calcareo, profondo, fresco senza essere paludoso, e un'esposizione soleggiata. Una volta stabilito, non richiede alcuna manutenzione. Si può installare sia isolato su un grande prato che in fila, lungo un lungo viale o sul confine della proprietà. Il Liquidambar styraciflua si trova in particolare nei parchi, dove si distingue per i suoi splendidi colori autunnali. Si può associare ad altri alberi colorati come il Ginkgo Biloba, il Toona sinensis Flamingo, il Nyssa sylvatica, i grandi aceri giapponesi, gli Hamamelis e il cipresso calvo che amano le stesse ambientazioni fresche e i terreni profondi.

Proprietà:

La resina aromatica esudata dalla corteccia è chiamata anche styrax o balsamo di liquidambar. Una volta era utilizzata in aromaterapia, innanzitutto dalle popolazioni indigene, e poi, con il suo arrivo in Europa, dai produttori di cosmetici che la incorporavano in varie preparazioni come latte o creme per la bellezza. Il legno del liquidambar, di colore marrone-rosso, rinomato per il suo odore e le sue qualità meccaniche, era ampiamente utilizzato in ebanisteria per la produzione di mobili pregiati.