Olearia traversii

L'Olearia traversii è uno dei migliori arbusti sempreverdi per creare schermi efficaci in giardino di bordo mare. Il suo bel fogliame denso, di un verde scuro lucente, rivela sotto il vento un rovescio argenteo che brilla al sole. Nonostante le sue numerose piccole fioriture estive, di un bianco-crema un po' grigiastro, è il suo fogliame e la sua crescita rapida che ne fanno tutto il fascino. Rustico fino a -8°C, tollera la siccità e i terreni poveri, ma richiede un'esposizione soleggiata.

L'Olearia traversii è un bel cespuglio molto folto con portamento conico ed eretto, che raggiunge un'altezza di 5 m per 3 m di larghezza, dotato di una crescita rapida. Si tratta di una pianta della famiglia delle Asteracee, che si trova allo stato selvatico nelle isole Chatham, ad est della Nuova Zelanda. Si trova in natura in habitat vari; luoghi vari; cespuglieti o boscaglie in quota, paludi, zone costiere o bordi dei corsi d'acqua e foreste. I suoi rami angolosi e pelosi portano foglie ondulate intere, lunghe 4-6 cm e larghe 3-5 cm, di colore verde scuro e lucide sul lato superiore, nettamente ricoperte di una peluria bianco-argentea sul lato inferiore. La fioritura, abbondante, avviene a giugno-luglio, sotto forma di pannocchie che raggruppano numerosi piccoli capolini simili a margherite, di un colore discreto, più o meno bianco sporco a bianco-crema, ma piacevolmente profumati.

Rustico fino a circa -10°C, l'Olearia traversii troverà naturalmente il suo posto in un giardino di bordo mare, dove formerà uno schermo protettivo, in prima linea, per le piante più fragili del giardino. In una siepe media, si utilizzerà da solo o in associazione ad altri arbusti sempreverdi come i cianoti arbustivi ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), Atriplex halimus, Anthyllis barba-jovis, Hippophae rhamnoides, Elaeagnus angustifolia 'Caspica', o ancora Artemisia arborescens. È perfettamente adatto ai giardini della fascia oceanica del nostro paese, poiché teme un po' la siccità e il calore intenso degli estati mediterranee.