Caragana arborescens

Il Caragana della Siberia, in latino Caragana arborescens, porta anche il nome di Acacia gialla, per l'aspetto del suo fogliame e dei suoi fiori gialli che ricordano modestamente quelli delle acacie, o anche di 'Pisello della Siberia', in riferimento alle sue origini mongole. È davvero difficile trovare un arbusto più robusto di questo frugale esemplare che resiste alle condizioni più rigide, sebbene non sia spettacolare. Fiorito in un aiuola all'inglese, in compagnia di lillà e rose romantiche, il caragana è anche e soprattutto un prezioso alleato per tutti coloro che coltivano in terreni magri o carsici, circondato da Vitex, salvia dell'Afghanistan, coronille e altre piante poco esigenti.

Il Caragana arborescens appartiene alla famiglia delle Fabaceae (Leguminosae), è originario della Siberia e della Mongolia, dove spesso viene piantato come siepe per proteggere gli orti dal vento e dai visitatori indesiderati. Rustico ben oltre -20°C, questa pianta accetta una vasta gamma di terreni leggermente acidi e molto calcarei, anche poveri, ma teme i terreni troppo umidi. Il suo sistema radicale profondo gli consente di resistere alla siccità una volta che l'arbusto è ben radicato.

Il caragana della Siberia è un arbusto deciduo a crescita rapida, composto da molteplici steli, ma può anche formare un piccolo albero dalle ramificazioni basse. Spesso più largo che alto, raggiunge in media 4,5 a 5 m in tutte le direzioni. Mostra una portamento naturalmente flessuoso e arrotondato, sostenuto da sottili rami leggermente ricadenti. Il suo foliage deciduo, denso e di un verde chiaro molto fresco, è composto da foglie divise in 5 a 7 paia di piccole foglioline ovali e pelose di circa 2 cm, munite di piccole spine. Diventano gialle in autunno prima di cadere. La fioritura avviene da aprile a maggio. Piccoli grappoli di fiori di pisello giallo chiaro sbocciano qua e là tra il fogliame, sul legno dell'anno precedente. Questa fioritura, nettarefera, è seguita dalla formazione di baccelli di 5 cm di lunghezza contenenti da 4 a 6 semi ciascuno. Nei Caragana, i giovani baccelli, ma anche i piselli e i fiori, sono commestibili.

Il caragana non è una pianta spettacolare né dall'aspetto esotico, ma un autentico arbusto delle steppe dell'Asia centrale abituato alle condizioni difficili, comprese le gelate molto severe. È prezioso per i giardini dove il terreno è sottile, per i suoli ingrati e degradati dal passaggio di macchinari da cantiere in un giardino appena creato. Si può piantare in una siepe libera, in compagnia di Coronilla glauca, Cotinus, Lonicera tartarica, Sophora davidii, buddleias, Phillyrea angustifolia, o ancora Rhamnus alaternus Argenteovariegata (in climi non troppo freddi). Tutti questi cespugli senza manutenzione sono perfetti per dare un tocco di fantasia alle zone trascurate del giardino. Si possono piantare ad esempio ai suoi piedi, dal lato soleggiato, piccoli arbusti come cisti, lavande, eliantemi o salvie arbustive a fioritura estiva (Salvia 'Royal Bumble', 'Rêve Rouge', 'Raspberry Royal').