Streptosolen jamesonii

Il Streptosolen jamesonii, noto anche come Streptosolen di Jameson o ancora come Browallia arancione, è un arbusto sudamericano delicato al freddo che regala una fioritura dai toni brillanti degli agrumi assolutamente radiosa. Sulla sua bella fogliame verde scuro sbocciano numerosi mazzi di fiori che passano progressivamente dal giallo all'arancione scuro, creando su tutta la pianta un magnifico sfumato. Desideroso di sole e calore, questo arbusto tropicale costituisce una splendida pianta da terrazza o balcone, e dovrà essere coltivato in vaso al di fuori delle nostre regioni più miti. 

Lo Streptosolen jamesonii appartiene alla famiglia delle Solanacee, è un parente dei Solanum, dei Brugmansia, delle petunie e del tabacco. È originario delle regioni boscose poco dense del Sud America, in particolare della Colombia, dell'Ecuador e del Perù, in zone tropicali dove le gelate sono praticamente inesistenti. Si tratta di un arbusto sarmentoso persistente, più o meno rampicante quando cresce liberamente in natura. È coltivabile in piena terra solo nella cosiddetta zona degli agrumi o in luoghi particolarmente protetti della nostra costa atlantica. La pianta contiene alcaloidi tossici per ingestione.

Coltivato in vaso, il Browallia arancione raggiunge abbastanza rapidamente circa 1,50 m di altezza per 1,25 m di larghezza. Il suo portamento, flessibile ed espanso, è dovuto ai suoi lunghi rami flessibili e arcuati. Possono essere palizzati su una piccola struttura o potati per condurre la pianta a un arbusto cespuglioso. Il suo fogliame, persistente al di fuori del gelo, è composto da foglie ovali lunghe 4-5 cm, lucide, fortemente nervate e leggermente pelose. La fioritura, abbondante, avviene da aprile a luglio a seconda del clima, si rinnova per diverse settimane, talvolta fino alla fine dell'estate se le condizioni sono favorevoli. All'estremità dei rami si formano gruppi di fiori raccolti in corimbi lunghi 10 cm. Il fiore ha la forma a imbuto caratteristica di questa famiglia di piante: la corolla, pelosa, è formata da un lungo tubo flessuoso e contorto che si allarga in 5 lobi di consistenza brillante. I colori caldi di questa fioritura, sfumati dal giallo all'arancione-rosso, hanno valso allo Streptosolen di Jameson il soprannome inglese di 'Marmalade Bush', che potrebbe essere tradotto come 'arbusto dai toni di marmellata d'arance'. La fioritura, mellifera, è molto visitata dagli insetti impollinatori. Ai fiori seguono dei frutti coriacei che sono capsule piene di semi molto fini. 

Delicato al freddo ma facile e generoso, lo streptosolen di Jameson è una bellissima pianta da terrazza o balcone durante la bella stagione, che si troverà bene anche durante tutto l'anno in una veranda luminosa e poco riscaldata in inverno, come gli hibiscus e i Brugmansia. Per accompagnarlo, pensa ad esempio al Solanum ornamentali e Plumbago del Capo: questi arbusti sarmentosi facili da palizzare su un'impalcatura potranno mescolare le loro fioriture blu o viola alle corolle brillanti del Browallia.