Tipuana tipu

Il Tipuana tipu è una pianta originaria dei climi subtropicali dell'America del Sud, che può vivere sulla nostra Costa Azzurra. Forma un albero di dimensioni medie, con una chioma molto estesa, larga quanto alta, apprezzata per fornire ombra. La fioritura che dura tutto l'estate è costituita da graziose fioriture gialle-arancio, con una piccola macchia rossa al centro. Pianta praticamente senza manutenzione e capace di adattarsi alla maggior parte dei terreni, da acidi a calcarei, a condizione che siano ben drenati. Il Tipuana cresce in pieno sole, gradisce le annaffiature pur sopportando anche il secco una volta ben radicato.

Quest'albero soprannominato Palo rosa in Argentina (legno rosa, a causa della sua linfa rossastra) appartiene alla grande famiglia botanica delle Fabacee (Leguminose). Il genere Tipuana conta una sola specie, originaria dell'America del Sud, che cresce in climi aridi o semi-aridi di altitudine (nord dell'Argentina, Brasile e Bolivia). A seconda del clima, forma un albero di dimensioni medie a grandi, con un'altezza che può variare da 15 a 40 m, la cui crescita è più rapida se dispone di acqua. Persistente in climi con inverni miti, può essere deciduo se sottoposto a un periodo di freddo invernale. Un albero ben radicato sopporta il gelo fino a -5°C, addirittura -7°C, a condizione che il terreno sia ben drenato, con un'umidità stagnante che rafforza l'effetto del freddo.
Il tronco, con la corteccia marrone-rossiccia screpolata, sorregge una corona irregolare molto estesa. I rami sono ricoperti da foglie di un verde piuttosto chiaro, composte imparipennate, con 15-21 foliole di forma ellittica. Lunghe circa 25 cm, le foglie sono numerose, formando una massa vegetale densa e abbondante. La fioritura si apre in estate, da giugno ad agosto, presentando fiori a forma di farfalla. Sono raggruppati in pannocchie ascellari o terminali pendenti, misurano da 2 a 4 cm di diametro e si rinnovano durante tutta l'estate. Sono formati da 5 petali disuguali e indipendenti, di cui il più grande è chiamato vessillo. Il loro colore giallo tendente appena all'arancione è valorizzato da una macchia rossa centrale sul vessillo, che crea un felice contrasto. Molto luminosa, questa fioritura estiva si distingue bene sulla massa del fogliame, il che fa sì che quest'albero venga utilizzato come specie ornamentale in allineamento nelle città dell'America del Sud. Questi fiori estetici sono anche melliferi e impollinati dagli insetti. Curiosamente, questa Leguminosa fruttifica non sotto forma di baccelli, come la maggior parte delle specie, ma i fiori si trasformano in samare, simili a quelli degli Acero. Lunghi da 3 a 7 cm, verdi all'inizio, diventano marroni a maturità, prima di essere dispersi dal vento, contemporaneamente o dopo la caduta delle foglie quando questa avviene. In America del Sud è anche una specie utilitaria, utilizzata come legname da costruzione, mentre il fogliame abbondante è dato come foraggio agli animali.

Rustico fino a -5°C, potendo addirittura resistere a brevi gelate fino a -7°C, questo albero è ben adattato alla Costa Azzurra. È possibile trovarlo in piantagioni urbane a Tolone, o nei grandi spazi pubblici (Parco Phoenix a Nizza). Sotto i nostri climi, non raggiunge le stesse proporzioni che nelle sue terre d'origine, formando generalmente un albero di dimensioni medie, 10 m o meno, con una chioma generalmente ampia quanto l'altezza. Molto adattabile, cresce meglio quando beneficia di annaffiature in estate, ma resistente alla siccità una volta ben radicato. Capace di prosperare in terreni acidi, neutri o persino calcarei, tollera anche terreni leggermente salati. La sua unica esigenza è essere piantato in un terreno ben drenato e in una posizione non troppo esposta al vento.

Il Tipuana sarà perfetto in aiuola o isolato, facendo attenzione a mantenere una distanza di sicurezza dalle abitazioni poiché il suo sistema radicale è potente. Il suo aspetto esotico si abbina bene ad altre piante caratteristiche, come il Callistemon viminalis Hot Pink, un Rince-bouteille che forma splendide spazzole di fiori rosa fucsia. L'Alyogyne huegelii fa parte di queste fioriture il cui sorprendente colore blu-lilla evoca terre lontane. Il Cestrum purpureum, arbusto dalle incantevoli fioriture tubolari rosso porpora, sarà anche un buon compagno per completare questa scena dai toni tropicali.