Camellia reticulata Lila Naff

Il Camellia reticulata 'Lila Naff' è una varietà dal Carpino straordinario, che conquista tutti con la sua fioritura rosa tenue. I fiori, che superano i 10 cm di diametro, si formano già dal mese di febbraio e si distinguono particolarmente sul fogliame verde scuro lucido. Semi-doppi, che ricordano un po' i fiori di Anemoni o di alcune peonie, le corolle con petali ondulati sono arricchite da un cuore di stami gialli che compongono una bella combinazione di tonalità. Riservata ai climi miti, questa bella pianta di crescita media si troverà bene in un'aiuola semi-ombreggiata, in un terreno acido e fresco. Nelle regioni con inverni troppo freddi, potrà essere coltivata in un grande vaso per essere riparata in una stanza fresca in inverno.

Il Camelia appartiene alla famiglia delle Théacées, famosa per il tè prodotto grazie alle foglie del Camellia sinensis. Questa famiglia vegetale conta solo una decina di generi, alcuni dei quali ornamentali, come lo Stewartia le cui fioriture richiamano chiaramente la parentela con i Camelie. Il genere Camellia è soprattutto conosciuto per la sua specie C. japonica, importata in Inghilterra nel 1739 e molto di moda nella prima metà del XIX secolo, prima di lasciare il posto alla moda delle Orchidee. Tuttavia, si sa che esistono da 100 a 250 altre specie botaniche (secondo le classificazioni botaniche) ? Il Camellia reticulata è una di esse, molto ricercata per le dimensioni dei suoi fiori, probabilmente i più grandi del genere. La specie selvatica è originaria dello Yunnan, provincia del sud della Cina dal clima subtropicale umido. Cresce in zone montane fino a un'altitudine di 3000 m, il che spiega la sua corretta rusticità, fino a circa -10°C. Nelle sue terre d'origine, può formare un piccolo albero alto fino a 10 m e oltre, apprezzato per i suoi fiori di 10-12 cm di diametro.
'Lila Naff' è stata individuata a Slidell, nello Stato americano della Louisiana, da Madame Ferol Zerkowski, in mezzo a un semenzaio di Camellia reticulata 'Butterfly Wings'. Dopo la prima fioritura nel 1958, la nuova varietà è stata registrata solo nel 1967. L'arbusto ha una portamento piuttosto eretto e una crescita leggermente più rapida rispetto alle altre varietà di C. reticulata, formando dopo 10 anni dalla piantagione un cespuglio denso di circa 1,60 m di altezza per 1,20 m di larghezza. A seconda del clima e delle condizioni di coltivazione, lo sviluppo può tuttavia essere superiore, piante piantate in Cornovaglia, nel sud-ovest dell'Inghilterra, hanno raggiunto così i 3 m di altezza e 2 m di larghezza nello stesso tempo. La vegetazione densa è costituita da foglie verdi scuro dalla superficie laccata, di forma ellittica con estremità acuminata, e misurano 10 cm di lunghezza per 5,5 cm di larghezza. Questo sfondo scuro mette in risalto la fioritura che si schiude tra febbraio e aprile. I fiori rosa tenue sono composti da 15 petali che formano una corolla di bella dimensione, 10-12,5 cm di diametro per 6-7 cm di altezza. I petali di 6,5 x 7 cm sono ondulati in modo irregolare e talvolta presentano una leggera fessura poco profonda all'estremità. Circondano un mazzo di stami, formati da filamenti bianchi che reggono antere dorate (la parte terminale che contiene il polline). Questa combinazione di colori è molto armoniosa e conferisce ai fiori un aspetto di anemone, peonia o rosa, a seconda dei riferimenti di ognuno. Se i fiori non sono profumati, attirano comunque tutti gli sguardi alla fine dell'inverno, particolarmente visibili per le loro dimensioni e il loro colore chiaro. Uno spettacolo formidabile, intriso di un fascino tutto romantico in un periodo dell'anno spesso ancora un po' grigio.

Il Camellia reticulata 'Lila Naff' è un soggetto perfetto per creare un'aiuola invernale tutta in delicatezza. A suo agio nei climi oceanici umidi, lo coltiverai in vaso nelle regioni con inverni freddi per riporlo al riparo dopo la bella stagione. In Bretagna o in altre zone a terreno acido, potrai integrarlo in un'aiuola associandolo ad altre piante che condividono le stesse esigenze di freschezza e ombreggiatura. Il Sarcococca hookeriana, piccolo arbusto dal portamento naturale, ti gratificherà del profumo delizioso dei suoi piccoli fiori bianchi che sbocciano tra dicembre e marzo e troverà il suo posto in primo piano. Più indietro, il superbo e poco conosciuto Stachyurus praecox ti sorprenderà con le sue lunghe grappole di piccole campanelle gialle che appariranno contemporaneamente ai fiori del tuo Camellia. Pianta decidua, le sue foglie assumono splendide colorazioni autunnali che ravviveranno il tuo decoro. In fondo all'aiuola, pianta uno o due esemplari di Hamamelis, o nocciolo delle streghe, dalla fioritura invernale con curiosi filamenti allungati gialli, rossi o arancioni.