Cercidiphyllum japonicum Chameleon - Albero del caramello

Il  Cercidiphyllum japonicum 'Chameleon' è una varietà di albero del caramello che si distingue da tutti gli altri per il suo fogliame variegato. Di dimensioni modeste, forma un albero dalla portamento graziosamente arrotondato, perfetto per essere piantato in isolamento in un giardino dove lo spazio è limitato. È un cultivar particolarmente luminoso grazie al suo fogliame verde-blu ampiamente bordato di giallo. Questa colorazione è intensa sulle giovani foglie in primavera, poi il giallo sbiadisce in crema, prima della sfavillante autunno. Questa vegetazione illumina veramente il giardino poco prima dell'inverno. Il fogliame di questo albero emana, quando viene sfiorato o calpestato, un piacevole profumo che ricorda il caramello o lo zucchero di canna.

Il Cercidiphyllum japonicum è l'unica specie che compone la famiglia delle cercidiphyllacée, che gli è quindi completamente dedicata. Albero deciduo dalla crescita piuttosto rapida, originario della Cina e del Giappone, è diventato raro nella sua zona d'origine, ma molto coltivato in occidente nei parchi e giardini. Se lasciato libero, tende piuttosto a crescere su più tronchi, ognuno formando una stretta biforcazione, i rami corti che si estendono orizzontalmente a gradoni. Il portamento generale è piuttosto slanciato, conico, ma abbastanza largo. Se questo albero può raggiungere i 30, addirittura 45m nella sua zona d'origine, diventando così uno dei più grandi della foresta, raramente supera i 12-15 m di altezza sotto i nostri climi, con un'ampiezza che raggiunge i 6-8 m.

Il Cercidiphyllum japonicum 'Chameleon' è una varietà variegata di piccole dimensioni. Il suo portamento è arrotondato e raggiunge circa 4 m di altezza per 3 m di larghezza. Le sue foglie a forma di cuore ricordano un po' quelle dell'albero di Giuda, il Cercis, somiglianza probabilmente all'origine del suo nome di specie Cercidiphyllum, letteralmente "a foglie di Cercis". Misurano circa 7 cm di diametro e sono leggermente dentellate lungo il bordo. All'inizio della stagione, il loro lembo mostra una tonalità rosata, poi diventa verde glauco a verde-blu bordato di giallo più o meno vivace, il rovescio essendo biancastro; assumono una bellissima colorazione autunnale rossa, arancione e gialla. È generalmente accettato che un terreno leggermente acido favorisca l'intensità dei colori. È in questo momento che le foglie emanano il loro caratteristico profumo di caramello, più o meno pronunciato. La fioritura primaverile, di un rosa-rosso un po' opaco, ha poco interesse, i fiori maschili e femminili essendo portati da alberi distinti. Il tronco è coperto da un'ecora grigio-marrone piuttosto regolare che presenta presto alcune rughe superficiali. Si sfoglia leggermente nel tempo.

Ti consigliamo di piantare l'albero del caramello in isolamento, su un bel prato per lasciarlo svilupparsi a suo agio, oppure circondato da piccoli arbusti bassi o piante perenni che evolvono con le stagioni; ad esempio una bella Clematide heracleifolia cespugliosa, un Lespedeza thunbergii, candelabri d'argento, alchemille, corydale, il Chrysanthemum 'Mei Kyo'.