Chimonanthus praecox Grandiflorus - Calicanto d'inverno

Il Chimonanthus praecox Grandiflorus, chiamato dagli inglesi "wintersweet" - letteralmente "dolcezza invernale" - è una bella forma di Chimonante odoroso, un bel arbusto apprezzato per la sua fioritura invernale estremamente profumata. 'Grandiflorus', come suggerisce il nome, ha fiori più grandi e più colorati simili a piccole ranuncoli cerati pendenti, gialli vivaci con il rovescio rosso scuro, ma anche foglie più lunghe. Di crescita piuttosto lenta, è un po' sensibile al freddo, cerca il sole e richiede un terreno fresco, umifero e leggero per fiorire. Si può accoglierlo contro un muro a sud, inserito nel cuore di una siepe fiorita, o in un grande vaso sulla terrazza.

Il chimonante precoce è un arbusto deciduo della famiglia delle calicantacee, originario delle zone di media montagna della Cina e della Corea, dove cresce tra i 500 e gli 1100 metri di altitudine. Predilige i climi oceanici, miti e umidi, che gli permettono di fiorire da novembre a marzo sui rami spogli. La forma 'Grandiflorus', premiata dalla R.H.S, è in realtà una mutazione di questa specie botanica, introdotta in Europa prima del 1920. Forma un cespuglio di steli rigidi e angolosi, alti da 1,50 a 2,50 metri per un'apertura di 1 a 2 metri. La fioritura avviene tra novembre e marzo, a seconda della mitezza del clima. I suoi fiori pendenti, larghi da 3 a 4 cm, ben gialli al centro e con il rovescio rosso, emanano un profumo leggero che ricorda quello dell'igene dei fioristi. Sono seguiti dalla formazione di frutti marroni, a forma di urna, contenenti semi mobili. Il fogliame è composto da grandi foglie lanceolate, lucide, lunghe 15 cm.

Posiziona il Chimonante a grandi fiori in modo isolato, sullo sfondo di un aiuola, accompagnato da Daphne, Sarcococche o Camelie. La sua crescita piuttosto lenta consente di coltivarlo in un grande vaso, vicino alla casa, per godere del suo fascino unico nella brutta stagione. I rami fioriti creano bei bouquet invernali, in compagnia di amamelidi, forzizie o ciliegi del Giappone di cui si forzeranno i rami in vaso.