Chilopsis linearis Burgundy - Salice del deserto

Il Chilopsis linearis 'Burgundy' è una varietà di Chilopsis linearis, comunemente chiamato salice del deserto, molto apprezzato per la sua abbondante fioritura di colore porpora che si estende da maggio a settembre, e talvolta fino ad ottobre nelle regioni più calde. Molto abbondante tra maggio e giugno, questa fioritura sarà più sparuta in seguito, ma comunque presente. I suoi fiori a forma di campana, a forma di tromba, ricordano quelli del bignone e si schiudono in mezzo a un fogliame deciduo verde scuro, sottile come quello del salice. Particolarmente mellifere e delicatamente profumate, i fiori del salice del deserto attirano numerosi impollinatori, in particolare l'ape carpentiera, riconoscibile dal suo colore nero.

Il secondo punto di forza di questo Chilopsis linearis risiede nella sua grande resistenza alla siccità estiva, rendendolo un arbusto ideale per i giardini mediterranei o soggetti al riscaldamento climatico. La sua mancanza di manutenzione (a parte qualche annaffiatura nei primi due anni) e il suo bisogno di un terreno povero, ghiaioso e molto ben drenato, lo rendono un piccolo albero ornamentale facile da installare su un pendio, in un'aiuola o lungo un bordo, o in vaso su una terrazza.

Originario delle zone aride del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico, il Chilopsis linearis 'Burgundy' cresce nei letti dei fiumi asciutti e nei burroni. Chiamato Salice del deserto, non è un salice ma appartiene alla famiglia delle Bignoniacee come il bignone e il catalpa. Tuttavia, il suo portamento leggermente ricadente e soprattutto il suo fogliame ricordano il salice. Per quanto riguarda i suoi frutti a forma di fagiolo, sono caratteristici del catalpa. Pianta xerofita, il Chilopsis linearis apprezza particolarmente i terreni molto poveri, secchi, sabbiosi e ghiaiosi, ma molto ben drenati. L'umidità e l'eccesso d'acqua sarebbero fatali per lui. Pur essendo piuttosto rustico, può sopportare temperature fino a -15°C. Accetta anche terreni calcarei e salini e non teme affatto le mareggiate. Grazie alle sue origini desertiche e al suo sistema radicale adattato, il Chilopsis linearis attinge in profondità dal terreno i nutrienti di cui ha bisogno. È quindi sconsigliato piantarlo vicino a condutture o lungo una facciata. Il salice del deserto ha bisogno anche di un'esposizione soleggiata.

Il Chilopsis linearis 'Burgundy' può raggiungere un'altezza di 4-5 m e altrettanta larghezza se lasciato libero. È multitrunk con una ramificazione relativamente bassa. Può quindi costituire un piccolo albero con una forma irregolare. La crescita è lenta nei primi anni dopo la piantumazione, ma poi si sviluppa più velocemente. Per quanto riguarda la ripresa della vegetazione, è relativamente tardiva. Grazie alla sua grande resistenza alla siccità, il Chilopsis linearis 'Burgundy' è ideale nelle zone del Mediterraneo. Ma la sua rusticità gli consente anche di crescere altrove. E se le parti aeree del salice del deserto vengono danneggiate dal gelo, ripartirà senza difficoltà in primavera. Il suo amore per il calore gli consente di crescere su pendii soleggiati, in aiuole secche o in rocce. Sarà di grande effetto accanto al yucca rosso (Hesperaloe parviflora), ai dasylirions, alle cordiline o agli agavi. Può anche essere piantato isolato per fare ombra a una terrazza, insieme a un lentisco pistacchio (Pistacia lentiscus), a un cistus o a un Leptospermum, oppure in una siepe frangivento. È anche possibile coltivarlo in vaso.

Nelle regioni con inverni freddi, il Chilopsis linearis 'Burgundy' si pianta tra marzo e maggio e, nelle regioni con estati calde e secche, si mette a dimora da settembre a novembre. Il terreno deve essere molto ben drenato, soprattutto in inverno, profondo ma povero di materia organica. Un'esposizione a sud-sudovest gli si addice perfettamente, beneficiando così dei raggi del sole. Nei due anni successivi alla piantumazione, le annaffiature saranno regolari, una volta alla settimana. Lo stesso vale se il salice del deserto è coltivato in vaso. Una volta ben radicato, le annaffiature saranno superflue. Per dargli una bella forma e rimuovere i rami morti, il Chilopsis linearis può essere potato. Questa potatura avviene alla fine dell'inverno, tra febbraio e marzo, appena prima della ripresa della vegetazione. Avrà anche il merito di favorire una bella fioritura.