Euonymus tonkinensis

L'Euonymus tonkinensis, il fusaggine del Tonchino, è una specie asiatica poco diffusa in coltivazione. Questo arbusto offre alla fine dell'estate dei bei frutti bianco avorio che contengono semi decorativi rosso arancio. Le sue foglie verde scuro, persistenti in inverno, coriacee e lucide, faranno da bello scrigno per altre piante o per fioriture invernali. Apprezza un terreno fresco, non troppo secco, e una posizione riparata dai venti freddi, a mezz'ombra o al sole non cocente.

Il Fusaggine del Tonchino appartiene alla famiglia delle Celastraceae, che include quindi i fusaggini, ma anche le potenti liane del genere Celastrus (il boia degli alberi). Come suggerisce il nome, proviene dal sud-est asiatico: il Tonchino è infatti il vecchio nome attribuito alle regioni settentrionali dell'attuale Vietnam. Questo arbusto, che generalmente non supera i 2 metri di altezza e larghezza, cresce lì nei boschi, foreste e zone boscose. Sebbene descritto all'inizio del XX secolo, è ancora molto raro in coltivazione. I botanici lo considerano simile a un'altra specie di fusaggine molto più diffusa: il fusaggine del Giappone (Euonymus japonicus). Come quest'ultimo, il fusaggine del Tonchino presenta foglie ovali lucide, verde scuro, coriacee e persistenti, con margine grossolanamente dentato e venature ben marcate. Anche i fusti sono verde scuro, contribuendo all'attrattiva di questo fusaggine anche in pieno inverno. In primavera, l'arbusto produce una fioritura discreta in grappoli di fiori verdi di 5 mm. Se il clima gli è favorevole, sono però i frutti a catturare l'attenzione qualche mese dopo, dalla fine dell'estate fino all'inverno se gli uccelli non sono troppo affamati: costoluti e bianco avorio, si aprono a maturità lasciando intravedere semi di un rosso arancio brillante (è l'arillo, l'involucro carnoso dei semi, che in realtà è colorato). L'effetto è sontuoso e permette di riscaldare il giardino in inverno!

l'Euonymus tonkinensis sarà a suo agio a mezz'ombra o esposto a una luce leggera. Dato il suo origine, e anche se le esperienze sono ancora piuttosto limitate, sarebbe più saggio non esporlo a climi molto freddi (con temperature inferiori a -10°C per diversi giorni), almeno nei suoi primi anni. In ogni caso, proteggilo dai venti freddi e secchi come tutti i fusaggini persistenti. Questo arbusto raro farà un bel esemplare isolato in un giardino di collezione e potrà anche costituire un bello sfondo persistente per valorizzare fioriture invernali come quelle del calicanto (Edgeworthia chrysantha), del Calicanto d'inverno, del forsythia bianco (Abeliophyllum distichum) ma anche delle ellebori (Hellébores ibridi d'Oriente, Helleborus sternii, Helleborus foetidus...)