Lespedeza thunbergii Gibraltar

Il Lespedeza thunbergii 'Gibraltar' è un bellissimo cultivar di trifoglio arbustivo caratterizzato da una vegetazione particolarmente espansa. Una portamento che serve magnificamente la fioritura rosa porpora che copre la pianta alla fine dell'estate, soprattutto se è posizionata in alto. I suoi lunghi rami flessibili si piegano fino a sdraiarsi graziosamente, formando tende di fiori. Il suo fogliame leggero, diviso in foglioline sottili, ricorda che è un elegante membro della famiglia delle fabacee. Poco esigente per quanto riguarda il terreno, il Lespedeza preferisce che sia drenato e leggero, non troppo secco e non troppo povero per esaltare la sua fioritura. Eccelle in aggetto su un muretto o in un grande vaso sulla terrazza ! 

Il Lespedeza thunbergii 'Gibraltar' è stato scoperto a Willington nel Delaware da Bill Frederick nella vecchia proprietà Gibraltar. L'epitipo, il trifoglio arbustivo di Thunberg, è originario principalmente dal Giappone, ma è presente anche in Corea e in Cina. Si tratta di un arbusto con base legnosa e steli annuali nei nostri climi che subiscono regolarmente gelate. In coltura, ha poche esigenze, se non calore e una buona esposizione al sole. Relativamente parsimonioso di acqua, detesta però situazioni troppo aride, terreni eccessivamente calcarei o troppo pesanti, troppo argillosi. Poco sensibile al freddo quando è adulto, richiede una buona protezione al livello del colletto quando è giovane. Il sistema radicale di questa pianta è superficiale e dotato di nodosità fissatrici di azoto atmosferico, che indicano una buona adattabilità ai suoli degradati.

La varietà 'Gibraltar' forma a partire dalla primavera un grande ciuffo di steli sottili che emergono dal colletto. Raggiungerà circa 80-90 cm di altezza, ma occuperà fino a 3 m di larghezza in pochi anni. Gli steli sono generalmente distrutti dal gelo in inverno, senza che ciò nuoccia alla pianta. Il fogliame, deciduo, assomiglia a quello del trifoglio: è composto da foglie divise in 3 foglioline ovali, di un verde un po' azzurrino, che diventano gialle prima di cadere. La fioritura avviene da agosto a settembre, per 3 o 4 settimane. Assume la forma di lunghe grappoli di fiori papilionacei bicolori, il cui peso fa piegare elegantemente i rami esili. Mellifera e nettarifera, è molto visitata dalle api, dai bombi e dalle farfalle. È seguita dalla formazione di piccole bacciformi piatte che contengono ciascuna un solo seme nero.  

La fioritura abbondante del Lespedeza è gradita alla fine dell'estate, così come quella degli asters autunnali e delle salvie arbustive, il suo portamento è insolito e il suo fogliame fine e leggero di un bel colore verde-azzurro si distingue dai fogliami più classici. Il trifoglio arbustivo è quindi un arbusto d'accento, una pianta architettonica e piacevolmente colorata. Di facile coltivazione, senza esigenze particolari, è forse indiscutibilmente sopra un muretto o un muro di contenimento che la varietà 'Gibraltar' stupirà di più. Farà anche molto effetto in un grande giardino roccioso tra tappeti di timo, di corbeille d'argent, di Ceratostigma plumbaginoides, di Iberis sempervirens, di ciuffi di Erigeron karvinskianus...Abbinare i colori in toni di blu, viola e rosa, oppure in contrasto con fiori gialli, ad esempio.