Liquidambar formosana

Il Liquidambar formosana o Tasso Cinese è un albero ornamentale per il suo portamento a piramide slanciato e il suo magnifico fogliame diviso che si arrossisce e si infiamma già alla fine dell'estate. Le sue foglie larghe 15 cm sono meno divise di quelle dei Liquidambar americani e presentano tre lobi ovali e appuntiti. In autunno, i germogli e poi il resto del fogliame si tingono di colori spettacolari, dal viola scuro al rosso cremisi. È una specie che predilige le condizioni di bordo, in una posizione soleggiata o a mezz'ombra e riparata dai venti freddi. Temendo i terreni secchi o troppo umidi, piantatelo in un terreno profondo, ricco, fresco, drenante, acido o neutro. Raggiungendo solamente 15 m di altezza nelle nostre regioni, è un albero da collezione perfetto per abbellire una posizione isolata in un giardino di medie o grandi dimensioni

Il Tasso Cinese chiamato anche Tasso di Formosa è un albero della famiglia delle hamamelidacee, in cui si trovano molte piante magnificamente colorate in autunno come gli Hamamelis, i Parrotia e i Loropetalum. Questo albero maestoso è originario dell'Estremo Oriente, più precisamente delle foreste calde a temperate dove prospera in terreni freschi, in pieno sole o a mezz'ombra. Il suo nome di Liquidambar deriva dal latino "liquidus", liquido, e dall'arabo "ambar", che significa ambra, a causa della resina aromatico di colore ambrato che sgocciola dalla sua corteccia. Grazie al suo straordinario fogliame autunnale e al suo portamento maestoso, è ampiamente utilizzato come albero ornamentale nelle città, nei parchi e nei grandi giardini.

Il Liquidambar formosana è un grande albero a crescita lenta che raggiungerà solamente 15 m di altezza in media nei nostri giardini. Con il tempo sviluppa un tronco molto verticale sormontato da una corona densa, dal portamento piramidale, il cui diametro alla base raggiungerà circa 10 m. In questa varietà, i rami laterali sono armoniosamente disposti in modo perpendicolare rispetto al tronco. Il fogliame deciduo è il principale punto di forza di questo albero. È composto da foglie palmate, lunghe 10-15 cm, divise in 3 lobi prima ovali e poi triangolari, con il lobo centrale più lungo degli altri. Le foglie finemente dentate sono disposte in modo alternato sui rami. Di colore verde medio, si tingono di tonalità viola scuro a rosso cremisi in autunno. La fioritura, discreta, avviene ad aprile sugli esemplari di 25 anni e più, sotto forma di amenti maschili eretti separati dai fiori femminili, a forma di glomeruli penduli di 2-3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione si formano dei frutti a pannocchia simili a quelli del platano. Ogni frutto è composto da diverse capsule che contengono piccoli semi alati, simili alle samare degli aceri. La corteccia del liquidambar è di colore marrone scuro, solcata da crepe sugherose. La longevità di questo bellissimo albero è di circa 150 anni.

Il Tasso Cinese è rustico fino a -15°C. Questo albero richiede un terreno non calcareo, profondo, fresco senza essere acquitrinoso, e un'esposizione soleggiata o a mezz'ombra. Una volta stabilito, non richiede alcuna manutenzione. Si può piantare sia isolato su un grande prato che in fila, lungo un viale o sul confine della proprietà. Il Liquidambar formosana si trova in particolare nei parchi, dove si distingue per i suoi superbi colori autunnali. Si può abbinare ad altri alberi colorati come il Ginkgo Biloba, il Toona sinensis Flamingo, il Nyssa sylvatica, i grandi aceri giapponesi, gli Hamamelis e il cipresso calvo che amano le stesse ambientazioni fresche e i terreni profondi.

Proprietà:

La resina aromatica esudata dalla corteccia è chiamata anche styrax o balsamo di liquidambar. Era utilizzata in passato in aromaterapia, prima dalle popolazioni autoctone e poi, con il suo arrivo in Europa, dai produttori di cosmetici che la incorporavano in varie preparazioni come latte o creme per la bellezza. Il legno del liquidambar, di colore bruno-rosso, noto per il suo profumo e le sue qualità meccaniche, era ampiamente utilizzato in ebanisteria per la produzione di mobili pregiati.