Mahonia russellii

Il Mahonia russellii è una specie botanica estremamente rara in coltivazione che proviene dalle foreste umide e fresche delle alte altitudini della Sierra Madre orientale messicana. Questo grande arbusto dall'elegante portamento presenta delle lunghe foglie divise in foglioline finemente dentate, decorative anche in inverno, e offre una graziosa fioritura, composta da lunghe infiorescenze ramificate e pendule adornate da piccoli fiori non gialli ma bianco crema, delicatamente sfumati di giallo pallido e rosa. Fiorisce alla fine dell'inverno e può rifiorire in autunno.  Questa pianta da collezione merita di essere adottata nelle nostre regioni non troppo fredde, all'ombra parziale, in un buon terreno da giardino che rimanga fresco.

Il Mahonia russellii fa parte della famiglia delle berberidacee. Si tratta di una specie messicana la cui rusticità deve ancora essere testata, anche se sembra resistere a brevi gelate dell'ordine di -12°C. Questo arbusto ha un portamento naturalmente eretto e cespuglioso, raggiunge a termine circa 3 m di altezza, per 1,50 m di larghezza. La sua crescita, piuttosto lenta nei primi anni, si accelera successivamente. Il fogliame, persistente anche in inverno, è composto da lunghe foglie flessibili che raggiungono i 40 cm di lunghezza, sono divise in foglioline allungate disposte in modo opposto lungo la nervatura centrale. Ognuna, di forma lanceolata, ha una consistenza coriacea, un aspetto lucido e un margine munito di piccoli denti. Il colore del giovane fogliame primaverile è rosa porpora, diventando verde-bluastro e poi verde molto scuro in estate. La fioritura avviene in marzo-aprile e può ripetersi in ottobre a seconda del clima. Le lunghe infiorescenze ramificate sono pendule, nascono sui rami dell'anno. Portano numerosi piccoli fiori di colore bianco crema, sfumati di rosa e giallo all'esterno. Danno poi origine a piccole bacche blu-nero coperte di pruina, piuttosto decorative.

Questo mahonia delizierà i collezionisti di piante rare desiderosi di nuove esperienze. In natura, non è raro trovarlo tra felci arboree e alcune palme, si potrebbe facilmente ricreare una tale associazione in un giardino dal clima mite e umido. Questo arbusto sembra comunque abbastanza resistente al freddo da poter essere adottato in molti giardini. La sua fioritura precoce e piena di fascino, talvolta ripetuta in autunno, lo renderà un punto di attrazione nel giardino. Ad esempio, abbinatelo in un grande cespuglio con delle hamamelis, l'albero del miele Euodia danielii, un Itea virginica o ancora con un albero dalle anemoni Calycanthus floridus.