Malus Madonna - Melo da fiore

Il Malus 'Mazam' Madonna® è una varietà di pommier d'ornement che si distingue per la sua meravigliosa fioritura doppia, bianca, profumata, più duratura rispetto ad altre varietà. Produce anche piccoli frutti decorativi, quasi rossi in autunno, che persistono sui rami per parte dell'inverno. È un piccolo albero deciduo robusto e resistente alle malattie. Il suo sviluppo moderato lo rende adatto a giardini di tutte le dimensioni.

I pommiers d'ornement o meli ornamentali derivano da diverse specie botaniche del genere Malus appartenenti alla famiglia delle rosacee. Rustici e accomodanti, i Meli ornamentali si accontentano di un terreno ordinario, ma preferiscono terreni franchi, profondi, sciolti e freschi e esposizioni soleggiate. Una volta stabiliti, tollerano perfettamente di essere dimenticati pur conservando il loro carattere generoso. Sono stati creati numerosi cultivar, in Europa ma anche negli Stati Uniti, sempre più accattivanti e resistenti alle malattie. 'Mazam' Madonna® è stato selezionato da John L. Fiala, sacerdote cattolico nell'Ohio, negli Stati Uniti, nel 1979. Questa varietà è stata introdotta sul mercato nel 1987 da Lake County Nursery, nell'Ohio.

Il melo ornamentale 'Madonna' presenta un tronco sovrastato da una corona ovale inizialmente stretta, che si allarga leggermente con l'età. Le sue dimensioni medie a maturità sono di circa 5 m di altezza per 3 m di larghezza. La fioritura avviene in aprile-maggio a seconda del clima, sotto forma di numerosi boccioli appena rosati. Si schiudono in fiori doppi o semidoppi, di 4-5 cm di diametro, di colore bianco puro, piacevolmente profumati. La fioritura può durare più di tre settimane. Le foglie compaiono piuttosto verso la fine della fioritura, sono color bronzo all'apertura. Dopo l'impollinazione da parte delle api si formano piccolissime mele rotonde che ricordano le ciliegie, spesso raggruppate in piccoli grappoli. A maturità, in ottobre-novembre, si colorano d'arancione e poi di rosso vivo. Molto apprezzati dagli uccelli, questi frutti rimangono appesi all'arbusto fino all'inverno, a dicembre. Il foliage, caduco, è composto da foglie piuttosto grandi, ovali, alterne e dentate. Ingialliscono prima di cadere in autunno.

Il Malus 'Madonna', come molti meli ornamentali, è un buon impollinatore per i melograni da frutto. La sua bella fioritura, di lunga durata, è prolungata dal fascino dei frutti fino a tardi nella stagione. È un piccolo albero naturale e affascinante, facile da integrare nel giardino. Nella sua chioma, le api ronzano e accoglie numerosi uccelli. Per accompagnarla nel giardino, si possono piantare ai suoi piedi gerani perenni, graminacee leggere come la Stipa pulcherrima e perenni a fioritura bianca come il Gaura Lindheimeri 'Snowstorm'.