Nerium oleander Angiolo Pucci - Oleandro

Il Laurier-rose 'Angiolo Pucci' è un discendente del Nerium oleander, un vigoroso arbusto sempreverde emblematico dei giardini mediterranei. Questa varietà, particolarmente fiorifera e molto compatta, produce fiori semplici di un giallo avorio luminoso, in modo continuo da giugno ad ottobre se il terreno rimane fresco. Sono raggruppati in generosi bouquet, valorizzati da un elegante fogliame verde scuro, attraente anche al di fuori della fioritura. Poco esigente, facile da coltivare in qualsiasi terreno drenato, resistente alle mareggiate e alla siccità, il suo unico punto debole è la sua rusticità piuttosto modesta, specialmente durante i primi anni. La sua coltivazione in piena terra è da riservare alle regioni che non conoscono inverni troppo freddi. Questa varietà di solito non supera l'altezza di 1,50 m a maturità. Per questo motivo, sarà perfetta per una coltivazione in vaso sulla terrazza, sul balcone, o persino in un piccolo giardino, che potrà poi essere riposto d'inverno nelle regioni più fredde. Formerà anche delle piccole siepi compatte e colorate.

I numerosi cultivar di lauro rosa disponibili sul mercato orticolo sono per lo più ibridi tra il Nerium oleander subsp. oleander, spontaneo attorno al Mediterraneo, e il Nerium oleander subsp. indicum, molto profumato, spontaneo dall'Iran alla Cina. I loro fiori sono semplici, doppi, o addirittura tripli e presentano una gamma di tonalità quasi infinita, dal bianco al rosa passando per il giallo e il salmone, il rosso, e persino il viola. L'unica tonalità assente è il blu.

Il Nerium oleander è un arbusto sempreverde della famiglia delle apocinacee, così come le pervinche o il gelsomino falso (Trachelospermum jasminoides). 'Angiolo Pucci' forma naturalmente un arbusto dal portamento folto e cespuglioso, ramificato vicino alla base, a multi steli, dal portamento generalmente arrotondato. Vigoroso, raggiungerà a maturità in media 1 m 50 di altezza per 1 m di larghezza, con una crescita rapida. I suoi rami flessibili, coperti da una corteccia grigia, portano lunghe foglie sempreverdi, spesse e coriacee, di un verde un po' bluastro con il rovescio più chiaro. Misurano da 10 a 15 cm di lunghezza per 3 cm di larghezza. In caso di siccità intensa, il Nerium perde parte delle sue foglie, le più vecchie, quelle che si trovano verso la base dei rami. La fioritura avviene in primavera e poi di nuovo dalla fine dell'estate all'autunno o in modo continuo dalla primavera all'autunno a seconda del clima, per 4 o 5 mesi in terreno fresco. I fiori sono composti da un tubo che si allarga in 5 petali giallo avorio e con una gola giallo dorato, vicino a bottoni sottili e turbinati. Sono raggruppati in corimbi, principalmente nella parte terminale dei rami di 1 o 2 anni. Questa fioritura, nettare e miele, è seguita dalla formazione di lunghe bacciformi rossastre che si aprono a maturità, rilasciando una moltitudine di piccoli semi muniti di un mazzetto di setole bianche, disseminati dal vento. Attenzione a non potare troppo severamente il lauro rosa: solo i rami che hanno raggiunto una certa lunghezza portano fiori!

Simbolo di resistenza e generosità, il Nerium oleander è una eccellente pianta da siepe in riva al mare ma anche un magnifico soggetto da piantare isolato in una posizione calda. Rustico fino a -8/-10°C una volta ben radicato, crescerà senza problemi in qualsiasi terreno normale ma drenato. Si può anche utilizzare come siepe, potandolo regolarmente, associato ad altri arbusti sempreverdi come il Viburno tino, l'Elaeagnus ebbingei, l'Arancio messicano, i mirto, il Pittosporum tobira e persino i Grevillea. In un clima mite, può essere condotto come un piccolo albero, selezionando all'inizio il ramo più bello che si porterà a 1m50 o 2m da terra prima di lasciarlo ramificare. Gli esemplari così ottenuti sono particolarmente ornamentali, ma richiedono un inverno molto mite che non rischi di farli abbattere a terra: sarebbe un peccato che un gelo severo distruggesse in poche ore diversi anni di lavoro! Sulla terrazza, sarà in bella vista in un grande vaso, in compagnia di agrumi, Grevillea e lauri rosa. Questo metodo di coltivazione consente di riporre l'albero in un luogo molto luminoso, fresco ma al riparo dal gelo, nelle nostre regioni molto fredde.

Il nome del genere, Nerium, deriverebbe dal suo antico nome greco, Nerion, derivato da Nereo, un dio marino della mitologia greca. Un'altra interpretazione avvicinerebbe Nerium a neros, che significa umido in greco. L'elemento liquido, sottostante in queste due interpretazioni, si spiega probabilmente dal fatto che il lauro rosa selvatico non cresce mai molto lontano dall'acqua. Le sue lunghe radici si ancorano profondamente nel terreno per trarne freschezza, anche sulle pareti dei canyon o nel letto dei fiumi prosciugati. Prova della sua incredibile resistenza alla siccità, nelle regioni aride come il Negev in Israele o nel sud dell'Anti-Atlante marocchino, il Nerium oleander è uno dei pochi arbusti insieme all'Acacia e al Retama (una sorta di ginestra) capaci di affrontare il deserto, ancorato nelle pareti dei canyon.