Nerium oleander Double Red - Oleandro

Il Laurier-rose Rosso Doppio, Nerium oleander in latino, è una varietà molto fiorifera, che offre generosi bouquet di fiori doppi, di un rosso brillante da giugno ad ottobre senza interruzioni se il terreno rimane fresco. È in tutti i sensi un eccellente arbusto sempreverde in clima mite, facile da coltivare in qualsiasi terreno ben drenato, resistente alle spruzzi marini come alla siccità. Il lauro rosa non è esigente sulla natura del terreno e possiede sorprendenti capacità di adattamento alle condizioni più difficili; il suo unico punto debole è la sua rusticità piuttosto mediocre, specialmente durante i suoi primi anni. La sua coltivazione in piena terra è da riservare alle regioni che non conoscono inverni troppo freddi. Nel giardino, sarà l'unico ad attirare l'attenzione. Posizionato in un grande vaso, è la pianta protagonista dell'estate da esporre sul balcone, sulla terrazza, nel patio e persino in un piccolo giardino, non lontano da casa.

I numerosi cultivar di lauro rosa disponibili sul mercato orticolo sono per lo più ibridi tra il Nerium oleander subsp. oleander, spontaneo attorno al Mediterraneo, e il Nerium oleander subsp. indicum, molto profumato, spontaneo dall'Iran alla Cina. Declinano una gamma di tonalità quasi infinita, dal bianco al rosa passando per il giallo e il salmone, il rosso e persino il viola. L'unica tonalità assente è il blu.

Il Nerium oleander è un arbusto sempreverde della famiglia delle apocinacee, come le pervinche o il gelsomino finto (Trachelospermum jasminoides). Il cultivar 'Rosso Doppio', selezionato dai vivai Minier, fa parte di una serie di ibridi particolarmente fioriferi. Forma naturalmente un arbusto dal portamento folto e cespuglioso, ramificato vicino alla base, multi-stelo, dal portamento generalmente arrotondato. Raggiungerà all'età adulta mediamente i 3m di altezza per 2,50m di larghezza, con una crescita rapida. I suoi rami flessibili, coperti da una corteccia grigia, portano lunghe foglie persistenti, spesse e coriacee, di un verde un po' cenere con il rovescio più chiaro. Misurano 10-15cm di lunghezza per 3cm di larghezza. In caso di siccità intensa, il Nerium perde una parte delle sue foglie, le più vecchie, quelle che si trovano verso la base dei rami. La fioritura avviene in primavera e poi di nuovo dalla fine dell'estate all'autunno o in continuo dalla primavera all'autunno a seconda del clima, per 4-5 mesi in terreno fresco. I fiori sono composti da un tubo che si apre in numerosi petali di un rosso tendente al magenta, una colorazione che esalta il pieno sole di luglio. Sono riuniti in corimbi, principalmente nella parte terminale dei rami di 1 o 2 anni. Questa fioritura, nettare e miele, è seguita dalla formazione di lunghe baccelli rossastri che si aprono a maturità, rilasciando una moltitudine di piccoli semi muniti di un ciuffo di setole bianche, disseminati dal vento. Attenzione a non potare troppo severamente il lauro rosa: solo i rami che hanno raggiunto una certa lunghezza portano fiori!

Simbolo di resistenza e generosità, il Nerium oleander è una eccellente pianta da siepe in riva al mare ma anche un magnifico soggetto da piantare isolato in situazioni calde. Rustico fino a -8/-10°C una volta ben piantato, crescerà senza problemi in qualsiasi terreno ordinario ma ben drenato. Si può anche utilizzare come siepe, potandolo regolarmente, associato ad altri arbusti sempreverdi come il Viburno tino, l'Elaeagnus ebbingei, l'Arancio messicano, i mirto, il Pittosporum tobira e persino i Grevillea. In clima mite, può essere coltivato come piccolo albero, selezionando all'inizio il ramo più bello che si porterà a 1,50m o 2m da terra prima di lasciarlo ramificare. Gli esemplari così ottenuti sono particolarmente ornamentali, ma richiedono un inverno molto mite che non rischi di abbatterli fino a terra: sarebbe un peccato che un gelo severo annientasse in poche ore diversi anni di lavoro! Sulla terrazza, tronerà in un grande vaso, in compagnia degli agrumi, dei Grevillea e dei lauri rose. Questo metodo di coltivazione consente di mettere l'albero in un locale molto luminoso, fresco ma al riparo dal gelo, nelle nostre regioni molto fredde.

Il nome del genere, Nerium, deriverebbe dal suo antico nome greco, Nerion, derivato da Nereo, un dio marino della mitologia greca. Un'altra interpretazione avvicinerebbe Nerium a neros, che significa umido in greco. L'elemento liquido, sottostante in queste due interpretazioni, è probabilmente spiegato dal fatto che il lauro rosa selvatico non cresce mai lontano dall'acqua. Le sue lunghe radici si ancorano profondamente nel terreno per attingere freschezza, anche sulle pareti dei canyon o nei letti dei fiumi prosciugati. Prova della sua incredibile resistenza alla siccità, nelle regioni aride come il Negev in Israele o il sud dell'Anti-Atlante marocchino, il Nerium oleander è uno dei pochi arbusti insieme all'Acacia e al Retama (una sorta di ginestra) capaci di affrontare il deserto, radicato sulle pareti dei burroni.