Physocarpus capitatus Tilden Park

Il Physocarpus capitatus 'Tilden Park®' è una forma prostrata di un robusto physocarpe poco conosciuto, originario dell'ovest degli Stati Uniti. Ancora poco diffuso nel commercio orticolo francese, questo arbusto insolito mostra un portamento prostrato e forma un ampio coprisuolo vestito di foglie lobate e dentate come quelle degli aceri, setose e porporine all'apertura, diventando verdi a maturità. La sua fioritura primaverile bianca, in larghe corimbi piatti molto visitati dalle api e dalle farfalle, lascia spazio a piccoli frutti rossi che rimangono decorativi sui rami fino a tarda stagione. Gli altri punti di forza di questo resistente coprisuolo sono la grande facilità di coltivazione in qualsiasi terreno acido a poco calcareo e una buona resistenza alla siccità estiva una volta stabilito.

Il Physocarpus capitatus (sinonimo Opulaster capitatus o Spiraea capitata) appartiene alla famiglia delle Rosacee, è originario dell'ovest degli Stati Uniti, dal sud dell'Alaska all'est del Montana e dell'Utah fino al sud della California. Viene principalmente trovato in luoghi umidi, formando cespugli lungo i fiumi e nelle foreste. Questo arbusto molto rustico mostra però una buona tolleranza alla siccità estiva, tanto che è comunemente piantato nei giardini californiani. Questo physocarpe deve il suo nome inglese di "newbark' all'aspetto della sua corteccia squamosa e bianca che si sfoglia in nastri con l'età, formando una sorta di fiocchi. Il nome Physocarpus deriva dal greco 'phusa' che significa bollicina d'aria o vescicola, e 'karpos' che indica il frutto, in riferimento alla forma del frutto.

Il cultivar 'Tilden Park', scoperto nel 1963 in California, si distingue per un portamento prostrato, ramificato e compatto, sostenuto da diversi "tronchi" e rami che si piegano dolcemente verso il suolo. La crescita di questo arbusto è media a lenta e la sua dimensione adulta non supererà 1 m di altezza per 2,50 m di larghezza. Nei nostri giardini, raggiungerà a 10 anni circa 50 cm di altezza per 1 m di larghezza.  

Il suo fogliame, deciduo, può persistere in parte a seconda della rigidità dell'inverno. È composto da grandi foglie larghe 8 cm, leggermente appiccicose e colorate di porpora all'apertura. Le foglie mature sono verdi scure, coperte da peli sottili, profondamente lobate, con margini dentellati. Prima di cadere, assumono una colorazione gialla. La fioritura avviene in maggio-giugno. L'arbusto si orna di una bella fioritura bianca, sotto forma di fiori minuscoli raccolti in densi corimbi, pelosi e piatti larghi 8 cm. Questa fioritura è seguita da curiosi frutti rossi e rigonfi apprezzati dagli uccelli in autunno. 

Il Physocarpe 'Tilden Park' fa parte di quegli arbusti che si arrangiano da soli una volta ben stabiliti e si adattano alla concorrenza radicale degli alberi grandi in margine ai cespugli. Sconosciuto ai giardinieri francesi, è più spesso proposto ai professionisti per l'allestimento delle zone paesaggistiche urbane, a testimonianza della sua robustezza e della sua tolleranza all'inquinamento, alla siccità estiva e persino alle mareggiate. Troverà il suo posto ai margini dei cespugli o dei boschetti, nelle zone soleggiate, semi-ombreggiate o addirittura ombreggiate dove terrà a bada le infestanti. Abbinatelo ad esempio ad arbusti robusti come il caprifoglio delle siepi (Lonicera xylosteum), a fogliami chiari, dorati (Euonymus japonicus 'Aureovariegata, Leycesteria formosa 'Golden Lanterns') o argentati (artemisie arbustive). Si sposa bene anche con le spirae giapponesi, i viburni di piccole dimensioni (Viburnum trilobum Bailey Compact), la fusaggine alata nana (Euonymus alatus compactus) o il Neillia (Neillia affinis). Per accompagnarlo, si possono piantare ai suoi piedi delle Ebridi o delle Ebridielle. Farà anche un grande effetto piantato in vaso su una terrazza o un balcone.