Rhododendron Red Eye

Il Rhododendron 'Red Eye' è una varietà di grande dimensione, che offre una splendida fioritura in aprile-maggio. I suoi fiori rosa-fucsia tendenti al viola o al porpora presentano una macchia marrone-rossa dorata. Riuniti in grandi grappoli, attirano lo sguardo a metri di distanza, rendendo questo Rhododendron un punto di attrazione notevole nel giardino. Pianta da terreno di brughiera, apprezza i suoli acidi e teme il calcare. Cresce preferibilmente a mezz'ombra, ma a seconda del clima, potrà essere piantato al sole nelle regioni settentrionali, a condizione che il terreno rimanga fresco, o in ombra al sud.
 
I Rododendri appartengono alla famiglia delle Ericacee, che ci regala numerose piante ornamentali (Erica, Enkianthus, Kalmia, Zenobia, Oxydendrum...) e alcune piante da frutto (Corbezzolo, Mirtillo...). Il genere Rhododendron è estremamente vasto, comprende principalmente arbusti ma anche alberi di oltre 10 m di altezza, generalmente sempreverdi ma talvolta caduchi, in particolare nelle Azalee, termine horticolo che sono in realtà botanicamente dei Rododendri.

Il Rhododendron 'Red Eye' è un ibrido ottenuto negli Stati Uniti intorno al 1980 da Willard & Gladys Swenson, nel loro vivaio di Eugene (Oregon). È una pianta di grande sviluppo, che raggiungerà circa 3 m di altezza per 2 m di larghezza e troverà quindi il suo posto preferito in isolamento, ai margini di grandi alberi o sullo sfondo in un aiuola di terreno di brughiera. La fioritura di questo grande Rododendro è indubbiamente il suo punto forte, offrendo uno spettacolo sbalorditivo in aprile-maggio. I suoi grandi grappoli composti da 10 a 15 fiori formano dei bouquet di un colore altrettanto splendido quanto difficile da definire, nei toni del rosa fucsia al viola porpora, con un cuore che mescola rosso, marrone e dorato in una macchia centrale. Queste infiorescenze sontuose, ulteriormente esaltate dal verde scuro del fogliame, attirano tutti gli sguardi in primavera.

Abbastanza facile da coltivare, questa varietà richiede un terreno fresco e acido, e soprattutto non calcareo. In un terreno neutro (pH intorno a 6,5-7), è possibile scavare una buca e aggiungere torba e compost da mescolare al terreno esistente per accoglierlo. In un clima poco soleggiato, potrà essere posizionato al sole a condizione che il terreno rimanga umido in estate (pur essendo ben drenato per evitare ristagni d'acqua in inverno). Ma si sentirà meglio a mezz'ombra in un clima più caldo. Una volta trovata la posizione giusta, sarà necessario annaffiarlo regolarmente nei primi anni e controllare sempre in estate poiché il sistema radicale dei Rododendri è piuttosto superficiale. È quindi importante non far mai seccare il terreno. 

Il Rododendro Red Eye, arbusto da terreno di brughiera, scistoso o torboso per eccellenza, troverà il suo posto a mezz'ombra in un terreno fresco, umifero e ben drenato, con pH acido. Rustico in tutte le regioni d'Italia, esprimerà appieno il suo potenziale solo in un clima umido e fresco. Potrà essere utilizzato in isolamento o in un'aiuola, soprattutto con altre piante da terreno di brughiera. Potrete abbinarlo a numerose altre specie floreali e scegliendo fioriture scalari, ne godrete tutto l'anno! Gli Amamelide apriranno le danze, con i loro delicati fiori gialli, arancioni o rossi, in pieno inverno. Gli imprescindibili Camelia li seguiranno alla fine dell'inverno, con le loro magnifiche fioriture semplici o doppie, di tutti i colori, vista la vasta gamma. Poi arriverà il nostro piccolo Rododendro e molte altre specie che si occuperanno di trasformare la primavera in un fuoco d'artificio di colori. A maggio-giugno, i magnifici Kalmias, o Lauriers des montagnes, assicureranno lo spettacolo, prima di passare il testimone alle Ortensie per fiorire in estate. Le brughiere estive, come la Calluna vulgaris Silver Knight, con il suo fogliame argenteo e i suoi fiori color lavanda, porteranno gioia fino a tarda stagione, anticipando le varietà di Camellia sasanqua, il Camelia d'autunno, che fiorisce in realtà più in inverno.

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