Sambuco nero Marion Bull

Il Sambucus nigra 'Marion Bull' è un sambuco nero con fogliame verde scuro ampiamente bordato di giallo crema. Forma un arbusto piuttosto grande, eretto e cespuglioso. La sua vegetazione si adorna all'inizio dell'estate di grandi ombrelle spumeggianti rosa chiaro, più tonde del solito, seguite da una fruttificazione con bacche nere commestibili. Rustico e deciduo come tutti i sambuchi, mostra belle qualità ornamentali in una grande siepe campestre, in una posizione semi-ombreggiata, dove il suo fogliame luminoso è di grande effetto. 

Il Sambucus nigra è una pianta appartenente alla famiglia dei Caprifogli, come il caprifoglio. È una specie selvatica diffusa in Europa, in Africa del Nord e fino alla Asia Minore. Il Sambuco nero è una specie opportunistica e molto adattabile, che si trova un po' ovunque in Francia nei boschi chiari, nelle siepi, nei terreni incolti, sulle dune costiere o anche vicino alle abitazioni e all'uomo con il quale convive da millenni. Si tratta quindi di un arbusto poco esigente e davvero facile da coltivare ovunque. Tollerante perfettamente ai terreni argillo-calcarei, anche relativamente secchi se profondi.

La forma 'Marion Bull' mostra un portamento piuttosto eretto, raggiunge 2-3 m di altezza su 2 m di larghezza. I suoi rami legnosi sono verrucosi, di colore grigiastro e sono riempiti di un midollo bianco. Portano dalla primavera all'autunno un fogliame elegante: le sue foglie sono divise in foglioline allungate, dai margini dentati, leggermente lucide sulla parte superiore. Il loro colore è un verde piuttosto scuro, circondato da un ampio bordo giallo crema. La variegatura si attenua durante la stagione. La fioritura avviene di solito in giugno (un po' prima o un po' dopo a seconda del clima), sotto forma di falsi ombrelli molto durevoli, larghi 10-12 cm. I piccoli fiori a 5 petali rosa chiaro sono profumati. Questa fioritura attira numerosi insetti pronubi. I frutti, commestibili e gustosi una volta cotti, sono bacche nere violacee, dalla polpa morbida, che misurano 6-8 mm di diametro.

Il sambuco 'Marion Bull' è un ottimo arbusto per una siepe libera, esposta a mezz'ombra, per preservare il suo fogliame variegato da un sole cocente. Piantatelo anche nel fondo di un cespuglietto arbustivo. Come tutti i sambuchi, è molto rustico e facile da abbinare ad altri arbusti a fioritura primaverile o estiva. Abbinatelo ai Lillà o ai Melograni ornamentali, ai Pruni e ai Viburni. In terreni molto freschi, può costituire una tela di sfondo dietro a grandi piante perenni come le Gunnera, le Ligularie o le grandi felci.

In cucina: i fiori si preparano fritti, o in sciroppo, facendoli macerare nello zucchero. I boccioli sott'aceto servono per insaporire le Insalate, e le bacche si consumano in succo, gelatine, marmellate o vino. Profumano piacevolmente le torte di mele. Solo i fiori e le bacche privi dei loro piccioli sono commestibili, il resto della pianta può risultare tossico.

In giardino: le foglie di sambuco sono note per accelerare il processo di decomposizione del compost. Il purè di foglie di sambuco nero si rivela utile in giardinaggio biologico per combattere la peronospora e gli attacchi di afidi, o roditori: fate macerare 1 kg di foglie per alcuni giorni, in 10 L d'acqua, e spruzzate con attenzione. Si può anche piantarlo in un frutteto, dove attira gli uccelli predatori di insetti.