Sorbus aucuparia Pendula Variegata

Il Sorbus aucuparia Pendula Variegata è una varietà di sorbier des oiseleurs dal crescita lenta e dal portamento piangente. È un piccolo albero che col tempo forma una larga corona, le cui dimensioni superano l'altezza. Il suo fogliame composto è caratteristico della specie botanica per quanto riguarda la sua forma dal disegno molto elegante, tuttavia, mostra una variegatura gialla molto originale che aumenta il suo interesse ornamentale. Molto rustico, si adatta alla maggior parte dei terreni, tranne quelli troppo calcarei o secchi e preferisce crescere al sole, pur tollerando la mezz'ombra. Una pianta molto rara anche se facile da coltivare.

Il Sorbier des oiseaux, in latino Sorbus aucuparia, è un albero di una quindicina di metri che in natura cresce in siepi, bordi di strade o margini di boschi. La sua area di distribuzione naturale è vastissima poiché copre gran parte dell'Europa, Russia, Asia temperata fino al Giappone. La sua grande rusticità e la sua tolleranza a molteplici condizioni naturali diverse, sia a livello di terreno che di clima, spiegano la capacità di espansione della specie. Nelle nostre campagne, i suoi frutti servono da dispensa agli uccelli selvatici, da cui il nome comune di questo albero. Membro della grande famiglia delle Rosacee, esistono decine di specie.
'Pendula Variegata' è una varietà estremamente rara in coltivazione, conosciuta soprattutto dai collezionisti. Cresce molto più lentamente rispetto alla specie tipo, finendo per dare un albero compatto alto 3 o 4 m con un'apertura di circa 1 m in più. La sua crescita è così lenta che la corona progredisce di solito solo di una cinquantina di centimetri in 10 anni. Considerando che la sua durata media è di circa cinquant'anni, si tratta quindi di una varietà destinata agli appassionati.
Anche se è necessario avere pazienza per ammirarlo nel suo pieno sviluppo, con la sua corona ondeggiante sotto l'effetto dei rami irregolarmente arcuati, i giovani esemplari presentano già un reale interesse ornamentale. Il suo fogliame imparipennato è composto da numerose foglioline (da 9 a 17, in media 13), sottili ed allungate, con un margine dentato. Molto eleganti, le foglie verdi sono fortemente bordate di giallo. Questa variegatura è irregolare, alcune foglie sono solo punteggiate di giallo, mentre altre sono prevalentemente gialle, con il colore verde che persiste talvolta solo sulle nervature. È proprio questo che spiega la sua crescita così lenta, poiché la superficie clorofilliana verde è notevolmente ridotta rispetto alla specie di partenza… La fioritura in corimbi bianchi di circa 12 cm di diametro appare nel mese di maggio e attira le api. I fiori danno poi numerosi grappoli di frutti rossi più o meno arancioni, di circa 1 cm di diametro e molto decorativi, che fanno la felicità degli uccelli che se ne nutrono fino alla fine dell'anno. Fioritura e fruttificazione sono simili alla specie botanica, tuttavia in minor quantità.
Si pianterà questo sorbo preferibilmente al sole, ma tollererà la mezz'ombra per parte della giornata. Non è esigente in termini di terreno, accettando anche quelli molto acidi, neutri o moderatamente calcarei. Preferisce una certa freschezza, poiché se può accettare terreni più secchi, le lunghe periodi di siccità hanno l'effetto di far ingiallire le estremità delle foglie. Molto rustico (fino a -29°C), può essere piantato ovunque in Italia, ad eccezione delle zone costiere, non avendo alcuna tolleranza al sale. Si eviteranno anche le posizioni ventose che potrebbero danneggiare la sua corona.

Il Sorbus aucuparia Pendula Variegata combina un fogliame, una fioritura e una fruttificazione decorativi, oltre a un portamento molto elegante. Le sue dimensioni ridotte permettono di trovargli un posto in qualsiasi giardino, preferibilmente in isolamento per valorizzare i suoi punti di forza, o all'interno di un piccolo aiuola variegata. Si sceglieranno quindi piante a basso sviluppo per adattarsi alle sue dimensioni contenute e alla sua lenta crescita. Il Physocarpus opulifolius Black Light, un arbusto dal fogliame quasi nero porpora scuro, sarà quindi un compagno perfetto. Con la sua crescita limitata, questo arbusto di circa 1,50 m in tutte le direzioni produce una fioritura bianca ben contrastata sul fogliame scuro in giugno-luglio, prendendo così il posto di quella del Sorbo. Il Viburnum tinus Gwenlian è una varietà di Laurier-tin dalle dimensioni simili, il cui fogliame verde scuro lucido persistente è ornamentale tutto l'anno e la cui fioritura alla fine dell'inverno è particolarmente decorativa, quando i boccioli rossi formati in inverno si aprono in una miriade di piccoli fiori bianchi. Oltre alle foglie, ai fiori e ai frutti, non bisogna dimenticare le cortecce decorative, come quella del Cornus sanguinea Magic Flame, un Corniolo dal legno giallo, rosso e arancione particolarmente attraente in inverno. Il suo fogliame verde-giallo in estate si accende di arancione acceso in autunno.