Cephalotaxus fortunei Prostrata

Simile a una felce molto estesa, il Cephalotaxus fortunei 'Prostrata' o 'Protrate Spreader' è un conifero persistente dal portamento orizzontale e prostrato tra i più originali. Lancia i suoi rami piatti, dall'aspetto piumoso, coperti di grandi aghi verde scuro, che si estendono graziosamente aderendo strettamente ai rilievi del terreno. È relativamente rustico ma apprezza le posizioni riparate. La sua crescita è lenta e si sviluppa idealmente in un terreno fresco. Questo arbusto molto ornamentale, con il suo aspetto di felce esotica, si adatta perfettamente alle zone ombreggiate del giardino, in un grande giardino roccioso o in un sottobosco fresco.

Il Cephalotaxus fortunei, chiamato talvolta Pino Cinese o ancora Tasso a prugne, è un conifero della famiglia delle cefalotaxacee originario della Cina centrale e del Giappone. In natura, questa specie raggiunge a malapena i 6 metri di altezza e un'apertura di 2 metri, formando un cespuglio sferico con rami penduli ed estesi.

Il cultivar Prostrate Spreader, precedentemente chiamato Prostrata, è una forma nana. Mostra un portamento sia esteso che prostrato, formando un arbusto di appena 90 cm di altezza, ma che con il tempo può raggiungere i 4 m fino a 4.50 m di apertura. Emette numerosi rami basali coperti di aghi coriacei, di un verde intenso, molto simili a quelli dei tassi (Taxus), ma molto più lunghi; misurano circa 10 cm. Sono disposti a spirale su due file orizzontali, ai lati dei rami, evocando grandi piume un po' rigide. Dei bei frutti carnosi raccolti in mazzi rotondi compaiono sui piedi femminili in maggio-giugno. Assomigliano a olive o a piccole prugne ovoidali e, maturando a novembre, assumono una tonalità marrone-rossiccia. Attenzione, questa fruttificazione è tossica. I piedi maschili, invece, producono in primavera piccole sacche piene di polline, anch'esse raggruppate in mazzi. Col tempo, la sua corteccia diventa di un rosso scuro, sfaldandosi in scaglie.

Il cefalotasso di Fortune nano è ideale per riempire il terreno di un grande giardino roccioso, di un pendio, di un sottobosco o anche di una zona molto ombreggiata e fresca. Con la sua silhouette di felce arborea, apporterà un tocco di esotismo alla parte posteriore dei massicci di piante perenni, in particolare se piantato in gruppo di 3 soggetti. Le vere qualità grafiche dei conifere nani emergono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che predilige l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture rispetto a quella delle fioriture. Queste piante dalla forte personalità strutturano duraturamente un massiccio, delimitano i viali, costeggiano la terrazza, sostituendosi facilmente alla presenza forte del bosso tagliato. Fanno da cornice a piccole rose, peonie o erbe ornamentali dal temperamento molto complementare. Possono essere anche accostati a piante tappezzanti come aubriete, cerastium e a arbusti fioriti. L'importante è giocare con i volumi e i colori.