Larix decidua Horstmann Recurved

Il Larix decidua Horstmann Recurved è una varietà tedesca compatta di mélèze d'Europe. Questo conifera deciduo ha una forma estremamente tortuosa, molto grafica, con rami biforcati in tutte le direzioni. In primavera si coprono di mazzi di brevi aghi di un verde tenero, che si scuriscono poi durante la stagione. Quando arriva l'autunno, il fogliame assume una bella tonalità gialla prima di cadere a terra. Molto rustico, questa varietà di origine montana apprezza un terreno leggero e un po' umido, senza troppo calcare, anche povero, e una esposizione soleggiata.

Il Mélèze d'Europe, Larix decidua, è un grande albero che può raggiungere i 30 m di altezza, appartenente alla famiglia dei Pinacées, come gli Abeti, Abeti rossi, Cedri e Pini. Si tratta di uno dei pochi conifere, insieme al Tasso e al Metasequoia, i cui rami caduci cadono in autunno. È originario delle montagne del centro e del sud dell'Europa, dove si trova a un'altitudine compresa tra 1400 e 2400 m. È una specie pioniera capace di migliorare terreni poveri o degradati, di una grande rusticità (fino a -40 °C). Molto apprezzato per il suo legno, si adatta molto bene alla coltivazione in pianura.
Il Larix decidua Horstmann Recurved è molto diverso dalla specie botanica originaria. Questo cultivar è stato selezionato nel 2003 da un seme piantato in Germania, presso il vivaio Uwe Horstmann Nursery (Bassa Sassonia, a nord di Hannover). Si tratta di una varietà compatta a crescita lenta, 15-25 cm all'anno, che in una decina d'anni formerà una pianta alta da 1,5 m a 2,5 m per 1 m a 1,30 m di larghezza. Di aspetto un po' sgraziato, assume una forma più o meno conica, sebbene spesso irregolare. I suoi rami molto tortuosi si biforcano continuamente, ricordando serpenti in movimento, conferendogli un aspetto molto ornamentale in inverno, quando il legno è spoglio. In primavera, i rami si vestono di fogliame in aghi teneri di un verde brillante, inseriti in piccoli ciuffi spaziati in modo irregolare sui rami. Il fogliame si scurisce leggermente durante l'intera stagione vegetativa, per assumere infine splendide colorazioni gialle una volta arrivato l'autunno.
Estremamente resistente al freddo, questo conifera in miniatura teme invece la siccità. Perfettamente adatto alle regioni montane, non sarà invece adatto alle zone meridionali troppo secche per lui. Quindi va piantato in un terreno fresco, ma ben drenato, esposto al sole o eventualmente all'ombra leggera. Una volta soddisfatte queste esigenze di base, risulterà piuttosto facile da coltivare, richiedendo praticamente nessuna manutenzione, a meno che si voglia intervenire sulla sua forma con qualche leggero taglio di forbici.

Questo Larix interesserà i collezionisti e gli appassionati di rarità vegetali. La sua forma tormentata originale non lascerà nessuno indifferente e gli permetterà di trovare il suo posto in un giardino roccioso, a condizione che il terreno non sia secco, o in un giardino contemporaneo. La sua silhouette molto grafica, specialmente in inverno, attirerà inevitabilmente l'attenzione. Potrebbe essere il punto di partenza di una piccola collezione di piante strane, come il Cryptomeria japonica 'Globosa Nana', un Cedro del Giappone nano che forma una palla di un metro di diametro dall'aspetto irsuto. Il Corylus avellana Scooter è un Noisetier tortuoso nano che non supera 1 m di altezza, dall'aspetto altrettanto fantomatico del Mélèze, ma le cui foglie orbicolari si distinguono bene dagli aghi di quest'ultimo. E per restare sulle forme contorte, godendo anche di bei colori, il Prunus incisa Kojo no mai è un Ciliegio ornamentale nano del Giappone che combina una bella fioritura rosa pallido in primavera e un festival di colori rossi in autunno quando il fogliame fiammeggia prima di cadere.