Sequoiadendron giganteum Greenpeace - Sequoia gigante

Il Sequoiadendron giganteum 'Greenpeace' si distingue dalla specie botanica per il suo sviluppo meno imponente. Questa relativa compattezza lo rende adatto a giardini sufficientemente grandi per consentire di piantarlo isolato in modo da non ostacolarne lo sviluppo. Il suo fogliame è anche più chiaro rispetto a quello della specie tipo, ma le altre caratteristiche sono simili, in particolare il portamento nettamente piramidale e la bella corteccia marrone-rossastra. Si adatta alla maggior parte dei terreni, cresce al sole pieno o in mezz'ombra in climi caldi. Apprezza una certa freschezza del terreno, ma tollera una moderata siccità una volta ben radicato.

Il Sequoiadendron giganteum è una conifera della piccola famiglia delle Taxodiacee (oggi integrata in quella delle Cupressacee), insieme ad altri generi di interesse ornamentale come il Cryptomeria, il Sciadopitys, il Taxodium o il Cunninghamia con il loro fogliame così particolare. Il suo nome comune di Sequoia gigante può creare confusione con il Sequoia sempervirens, della stessa famiglia botanica, ma comunque molto diverso. Oltre al fatto che quest'ultimo lo supera in altezza (anche se raramente si ha l'occasione di poterli confrontare fianco a fianco!), il suo fogliame è ben disteso piatto come quello del Tasso, mentre quello del Sequoiadendron è costituito da piccole aghette sovrapposte l'una sull'altra. Il Sequoiadendron è originario del Nord America, più precisamente delle pendici umide delle montagne della Sierra Nevada, in California. Fossili testimoniano della sua presenza in Europa prima delle grandi glaciazioni del quaternario. In condizioni ottimali in natura, raggiungerà un'altezza di 50 a 85 m con un'ampiezza di 8 a 10 m, sviluppando un portamento piramidale massiccio. Questa essenza mostra una crescita relativamente rapida, apprezza climi freschi e piovosi, estati calde e inverni nevosi che offrono un'eccellente protezione alle radici e alle piante giovani.

La varietà 'Greenpeace' si distingue principalmente dalla specie selvatica per il suo sviluppo più limitato e il suo fogliame di un verde più chiaro, decorativo tutto l'anno (non cambia colore in inverno). Dopo 10 anni dalla piantagione, raggiungerà un'altezza di 3 a 5 m, con un portamento piuttosto stretto, ma a maturità, potrà culminare a 20 m di altezza allargandosi dalla base per assumere un portamento piramidale caratteristico con un'ampiezza di 7 m. I suoi rami principali sono leggermente pendenti, rialzati alle estremità, coperti da aghette strette e triangolari, appuntite, lunghe da 1 a 1,2 cm, simili a quelle dei Cipressi. Sui giovani rami, misurano tra 0,3 e 0,6 cm. Questa pianta è monoica, cioè esistono individui maschili e femminili. Quando i coni femminili sono impollinati, assumono una forma ovale, un colore marrone rossastro e una posizione eretta. Maturano in due anni. Il suo tronco è un pilastro colossale che assume un aspetto affascinante col tempo. La corteccia di questo sequoia è notevole, sia per il suo colore rosso rossastro, la sua resistenza al fuoco e agli attacchi fungini, che per le profonde bitorzolute e crepe decorative che si formano col passare degli anni. 

Questo Sequoiadendron giganteum 'Greenpeace' sarà piantato in un giardino sufficientemente grande da poterlo accogliere. Le sue dimensioni giovanili non devono ingannare, è un grande albero che necessita di spazio per crescere bene. Sarà principalmente piantato isolato su un prato e passate le prime annate in cui potranno essere giustificati degli annaffiamenti, non richiederà poi alcuna manutenzione né potatura. Con il suo portamento grafico e il suo tronco massiccio nel tempo, sarà al suo posto in un giardino contemporaneo dove forme e volumi prevalgono sulle fioriture o sui fogliami. In un giardino sufficientemente esteso, potrà costituire una bella scena vicino ad alberi come il Robinia pseudoacacia Frisia dal bel fogliame dorato che contrasta bene con il suo, o il Gleditsia triacanthos Sunburst dal fogliame sottile che cambia, anch'esso dorato in primavera, poi verde tenero e giallo arancio in autunno. E per accendere l'autunno, un Acer rubrum Armstrong o Acero rosso, che descrive bene il suo abito autunnale, o un Liquidambar styraciflua Palo Alto, con la sua silhouette piramidale e le foglie stilizzate che risponderanno al disegno del nostro Sequoiadendron, mentre il fogliame verde scarlatto di questo Copalme formerà in autunno una magnifica scena accanto ai sottili rami verdi chiaro della conifera.