Thuja plicata Zebrina - Tuia plicata

Il Thuja plicata Zebrina è una varietà di Thuja gigante della California variegata, particolarmente elegante e luminosa in primavera ed estate, più verde in inverno. È interessante anche per la sua crescita lenta che limita le operazioni di potatura ripetute e fastidiose. Questo grande conifera permette di creare uno scherma persistente ben denso, allo stesso tempo insolito ed efficace contro il vento e gli sguardi indiscreti. Il suo fogliame verde chiaro zebrato di giallo-verde emana un piacevole odore aromatico, è ornato da coni verdi abbastanza decorativi, che diventano marroni a maturità. Si pianta in esposizione soleggiata e si coltiva senza difficoltà in qualsiasi terreno profondo, non troppo secco in estate.

Il Thuja plicata, chiamato anche Thuja gigante o cedro dell'Ovest, è talvolta chiamato Western Redcedar o anche Thuja di Lobb. È un conifera sempreverde della famiglia delle Cupressacee originario del nord-ovest dell'America del Nord, e più precisamente del nord della California. Nel suo ambiente naturale, questo gigante raggiunge i 50 o 60 metri di altezza e può sviluppare un tronco con un diametro di 3 metri, quando raggiunge verso i 700 anni il termine della sua esistenza. È da lungo tempo sfruttato per il suo legno tenero e resistente, conosciuto in Europa con il nome di 'Red cedar'. Questo gigante regna nella densità delle foreste lussureggianti (la California non è solo un deserto arido), ma scende anche sulle rive dei corsi d'acqua o colonizza le foreste paludose. È una pianta adatta all'ombra, anche fitta, e amante dell'umidità.

La varietà 'Zebrina' (sinonimo 'Aureovariegata') si distingue per uno sviluppo molto più lento, dell'ordine di 20 cm a 30 cm all'anno, e un fogliame splendidamente variegato. L'albero mostra una portamento piramidale ben regolare. La sua crescita è lenta, teoricamente raggiungerà e dopo molte anni circa 20 m di altezza per 7 m di larghezza se non viene regolarmente potato. Nei nostri giardini, la piantumazione in siepe stretta e una potatura annuale permettono di mantenerlo a lungo in proporzioni più ragionevoli, dell'ordine di 5 a 6 m di altezza per 1 a 2 m di larghezza. Questo conifera ha rami appiattiti, ricoperti di foglie a forma di scaglie. Sovrapposte le une alle altre, le foglie conferiscono ai ramuli un aspetto piatto. Il fogliame, aromatico, è fortemente variegato sulla crescita primaverile e in estate, per poi diventare più verde in inverno. Resta persistente tutto l'anno, anche in inverno.

Il tasso 'Zebrina' per la sua facilità di coltivazione, la sua alta tolleranza alla potatura e la sua vegetazione sia densa che luminosa è una varietà che merita di essere scelta per comporre le nostre schermature e barriere antivento. Si coltiva preferibilmente in un clima fresco, si adatta a tutto tranne che all'ombra densa e ai terreni secchi. La sua densità protegge il giardino per tutto l'anno, apportando un po' di luce e fantasia alle zone un po' buie del giardino.