Bletilla Gabby - Orchidée jacinthe

Il Bletilla striata 'Gabby' è un'orchidea giacinto dal colore intenso. È una delle orchidee terrestri più rustiche e facili da coltivare. Sopra un ciuffo di foglie sottili di un verde brillante, sbocciano, alla fine della primavera, fiori di un viola ricco e profondo. Resiste al sole in climi non troppo caldi, ma si trova bene anche in mezz'ombra, in qualsiasi buona terra da giardino drenata, non troppo secca.

Il Bletilla appartiene all'immensa e affascinante famiglia delle Orchidaceae, ricca di 850 generi e 25000 specie diffuse dalle regioni tropicali a quelle temperate. Molte sono epifite, utilizzano gli alberi come supporto per crescere, mentre altre sono terrestri, crescono direttamente in terra. Il genere Bletilla, che conta solo cinque specie, fa parte di questa seconda categoria. B. striata è un'orchidea asiatica originaria dalla Cina, dal Tibet (nell'Himalaya), dal Giappone e dalla Birmania (Myanmar). Si trova su scogliere o nelle foreste di montagna, a quote che variano da 1100 a 3200 m, il che spiega la sua buona rusticità. In queste regioni, la fioritura avviene tra marzo e luglio a seconda delle zone climatiche. La specie di base produce fiori rosa e 'Gabby' è una variante con fiori viola intenso.
Questa orchidea si sviluppa da pseudobulbi ovoidi e compressi, che costituiscono un organo di riserva che consente alla pianta di ripartire in primavera. Le foglie decidue scompaiono in inverno e riappaiono in primavera sotto forma di lunghe foglie strette e sottili, che raggiungono i 45 cm di lunghezza. Di un bel verde, sono curiosamente increspate e la loro superficie è semi-brillante. Di solito 4-6 per germoglio, nel tempo le foglie formano un tappeto abbastanza fitto, poiché la pianta si espande gradualmente, potendo anche naturalizzarsi se le condizioni ambientali le sono favorevoli. Dopo alcuni anni, una pianta può così svilupparsi fino a produrre da 20 a 30 steli fiorali. Questi compaiono a giugno e portano fino a una dozzina di fiori ciascuno. Si aprono successivamente e non tutti insieme sui fusti. Tipici delle orchidee, i fiori hanno petali e sepali di dimensioni e morfologia sostanzialmente equivalenti, tranne il petalo inferiore, chiamato labello. Se gli altri cinque sono uniformemente viola e hanno una forma lanceolata con un'estremità leggermente appuntita, il labello è più ampio all'estremità, che è rugosa e di un viola più intenso, con venature bianche ondulate, per attrarre gli insetti impollinatori. Questa fioritura dura circa un mese, estendendosi tra giugno e luglio. Le foglie, invece, persistono abbastanza a lungo, fino a novembre, per poi scomparire e la pianta entra nella sua dormienza invernale.