Peperoncino Sucette De Provence

Il Peperoncino Sucette De Provence è una pianta ortiva e condimentare annuale alta 60 cm, varietà dal sapore bruciante. Coltivata per i suoi frutti affusolati di 10 cm di lunghezza rossi a maturità, dalla polpa dura e dolce consumati alla griglia, ripieni o gustati come tapas. Viene consumato crudo o cotto. Periodo di semina da febbraio a maggio per un raccolto da luglio a novembre.        

Il Peperoncino è un condimento che, come il suo parente molto vicino il peperone, appartiene alla famiglia delle Solanacee. Le tracce archeologiche dimostrano che il peperoncino era già consumato dagli Inca nel 7500 a.C. e che è stato coltivato fin dal 3000 a.C. Il peperoncino è una pianta perenne in climi tropicali e coltivata come annuale nelle nostre latitudini, a meno che non sia collocata in vaso in modo da poter essere riposta al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori, bianchi, viola con antere o semi di colore diverso a seconda della specie.

Scoperto dagli Spagnoli nel XVI secolo, il suo utilizzo si diffuse rapidamente in tutto il mondo. Tutte le regioni del mondo lo incorporano nella propria tradizione culinaria al punto che si potrebbe immaginare che la cucina indiana, indonesiana o africana abbiano sempre utilizzato il peperoncino. Tutte sono state affascinate da questo frutto rosso acceso e « che punge quando lo si morde »; caratteristica che gli ha valso la denominazione di capsicum. Esistono cinque grandi specie, spesso riconoscibili dal colore della fioritura tra le altre cose. Formano un cespuglio dall'aspetto eretto e dalle foglie lanceolate che producono piccoli fiori che diventano frutti vuoti contenenti semi e il cui colore varia a seconda delle varietà.
Il peperoncino è naturalmente ricco di vitamina C, circa due volte più delle arance o dei limoni. È una sostanza molto volatile il cui contenuto diminuisce notevolmente man mano che il peperoncino si essicca. Si riduce ulteriormente quando viene ridotto in polvere. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile il cui contenuto tende al contrario ad arricchirsi man mano che il frutto si secca.

Il peperoncino è noto per contenere un alcaloide senza sapore né odore ma estremamente potente: la capsaicina, la cui forza è solita essere misurata tramite la scala di Scoville, che possiede 11 gradazioni : neutro, dolce, piccante, piccante, caldo, forte, ardente, bruciante, torrido, vulcanico e infine esplosivo. Gusto e forza del peperoncino sono due concetti totalmente indipendenti. La forza misurata tramite la scala di Scoville non attiva le papille gustative ma i recettori di calore della pelle o delle mucose e provoca una vivida sensazione di bruciore. Il contenuto di capsaicina permette di distinguere il peperoncino dal peperone. Studi hanno dimostrato che, utilizzato nei piatti, il peperoncino piccante funge anche da battericida. Naturalmente, le piante di peperoncino senza predatori producono pochissima capsaicina nei loro frutti. Al contrario, le piante sottoposte a numerosi nemici di qualsiasi natura produrranno frutti ricchi di questa sostanza. È quindi un efficace mezzo di difesa della pianta.

Solitamente distinguamo tra peperoni e peperoncini. Il peperone è un termine per un peperoncino privo o quasi privo di capsaicina. Entrambi possono essere preparati in purea o confettati, come contorno o piatto principale. Il peperoncino è così diffuso in tutto il mondo che 'piatto speziato' diventa sinonimo di 'piatto piccante', nonostante l'ampia varietà di spezie dai sapori diversi.

Il raccolto : il momento del raccolto è determinato dal colore della varietà a maturità ma anche da ciò che preferite nel peperoncino, la sua forza o il suo aroma. Alcune varietà sviluppano un frutto dall'aroma incantevole che scompare a maturità. Altri si gustano con piacere ancora verdi, mentre altri ancora sopportano solo la maturità. Raccoglieteli con un piccolo coltello o a mano man mano che ne avete bisogno, facendo attenzione a conservare 1-2 cm del picciolo. Sappiate che il peperoncino continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione : i peperoncini si conservano per diversi giorni nel cassetto del frigorifero. In base alla quantità della vostra produzione, probabilmente vorrete conservare i vostri peperoncini un po' più a lungo. Esistono diverse metodologie : In primo luogo, l'essiccazione che può avvenire in diversi modi: all'aria aperta tagliando i peperoncini a metà per lungo. L'essiccazione all'aria in casa è possibile solo se le condizioni di asciugatura sono adeguate, altrimenti i frutti diventeranno molli. Può avvenire con i frutti interi nel forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50°C) per diverse ore. Quando sono ben asciutti, potete ridurli in polvere con un frullatore oppure lasciarli intrecciati o in ghirlande in casa come elemento decorativo. Potete optare per una conservazione in cui il peperoncino rimane fresco. Avrete quindi la scelta tra conservarlo marinato in olio con aromi, in aceto in stile sottaceti o ridurli in purea. Per queste ultime metodologie, le ricette abbondano. In ultima istanza, potete anche congelare i vostri peperoncini. In tutti i casi, lavateli e asciugateli accuratamente e indossate un paio di guanti. Alcune varietà di peperoncino sono così forti che la sensazione di bruciore intenso può verificarsi già sulle mani durante il taglio. Non toccatevi gli occhi dopo aver maneggiato peperoncini senza esservi accuratamente lavati le mani.

Il piccolo trucco del giardiniere : associate la vostra pianta di peperoncino a pomodori, basilico o melanzane. Le Solanacee si apprezzano tra di loro. Per combattere i ragni rossi, piantate dei ravanelli nelle vicinanze. Sono state condotte esperienze con decotti di peperoncino in Vietnam con grande successo sui parassiti. Infatti, l'infuso così realizzato diventa un potente insetticida naturale che ha un effetto deleterio sul sistema digestivo dei parassiti. Basta far bollire una manciata di peperoncini in 2-3 litri d'acqua e lasciare macerare il risultato per una settimana. Per precauzione, indossate guanti e occhiali protettivi durante la spruzzatura.