Peperoncino Demon Red

Il Peperoncino Demon Red è una varietà nana, la sua altezza non supera i 35 cm, ideale per la coltivazione in vaso. Produce frutti rossi dal sapore molto piccante. Semina in luogo caldo da febbraio a maggio per un raccolto da luglio a novembre

Il Peperoncino è un condimento che, come il suo parente molto vicino il peperone, appartiene alla famiglia delle Solanacee. Le tracce archeologiche dimostrano che il peperoncino era già consumato dagli Inca nel 7500 a.C. ed è stato coltivato fin dal 3000 a.C. Il peperoncino è una pianta perenne in climi tropicali e coltivata come annuale sotto le nostre latitudini a meno che non sia collocata in vaso in modo da poter essere riposta al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori, bianchi, viola con antere o semi di diversi colori a seconda della specie.

Scoperto dagli Spagnoli nel XVI secolo, il suo utilizzo si diffuse rapidamente in tutto il mondo. Tutte le regioni del mondo lo incorporano nella loro tradizione culinaria al punto che si potrebbe immaginare che la cucina indiana, indonesiana o africana abbia sempre utilizzato il peperoncino. Tutte sono state affascinate da questo frutto rosso acceso e "che punge quando si morde"; caratteristica che gli ha valso la denominazione di capsicum. Esistono cinque grandi specie, spesso riconoscibili dal colore della loro fioritura tra le altre cose. Formano un cespuglio con portamento eretto e foglie lanceolate che producono piccoli fiori che diventano frutti vuoti contenenti semi e il cui colore varia a seconda delle varietà.
Il peperoncino è naturalmente ricco di vitamina C, circa due volte di più rispetto ai limoni o alle arance. È una sostanza molto volatile la cui quantità diminuisce notevolmente man mano che il peperoncino si essicca. Si riduce ulteriormente quando viene polverizzato. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile la cui quantità tende al contrario ad aumentare man mano che il frutto si asciuga.

Il peperoncino è noto per contenere un alcaloide senza sapore né odore ma estremamente potente: la capsaicina, la cui forza è solitamente misurata con la scala di Scoville, che ha 11 gradazioni: neutro, dolce, caldo, piccante, forte, ardente, bruciante, torrido, vulcanico e infine esplosivo. Gusto e forza del peperoncino sono due concetti completamente indipendenti. La forza misurata dalla scala di Scoville non attiva le papille gustative ma i recettori di calore della pelle o delle mucose e provoca una vivida sensazione di bruciore. La quantità di capsaicina permette di distinguere il peperoncino dal peperone. Studi hanno dimostrato che, utilizzato nei piatti, il peperoncino piccante funge anche da battericida. Naturalmente, le piante di peperoncino senza predatori producono pochissima capsaicina nei loro frutti. Al contrario, le piante sottoposte a numerosi nemici di qualsiasi natura produrranno frutti ricchi di questa sostanza. È quindi un efficace mezzo di difesa della pianta.

Abbiamo l'abitudine di distinguere peperoni e peperoncini. Il peperone è un termine per un peperoncino senza capsaicina o con una quantità quasi nulla. Entrambi possono essere preparati in purea o sott'olio, come contorno o piatto principale. Il peperoncino è così ampiamente utilizzato in tutto il mondo che "piatto speziato" diventa sinonimo di "piatto piccante", nonostante il gran numero di spezie dai sapori vari.

Il raccolto: il momento del raccolto è determinato dal colore della varietà a maturità ma anche da ciò che preferite nel peperoncino, la sua forza o il suo aroma. Alcune varietà sviluppano un frutto dall'aroma incantevole che scompare a maturità. Altri si gustano con piacere ancora verdi dove altri ancora sopportano solo la maturità. Raccoglieteli con un coltellino o a mano man mano che ne avete bisogno, facendo attenzione a conservare uno o due cm di picciolo. Ricordate che il peperoncino continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione: i peperoncini si conservano diversi giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero. A seconda della quantità della vostra produzione, probabilmente vorrete conservare i vostri peperoncini un po' più a lungo. Esistono diversi metodi: Innanzitutto l'essiccazione che può avvenire in vari modi: sia al sole tagliando i peperoncini a metà per lungo. L'essiccazione all'aria aperta in casa è possibile solo se le condizioni di asciutta sono adeguate altrimenti i frutti diventeranno molli. Può essere effettuata con i frutti interi in forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50°C) per diverse ore. Quando sono ben asciutti, potete quindi ridurli in polvere con un frullatore o lasciarli intrecciati o in ghirlande in casa come elemento decorativo. Potete optare per una conservazione in cui il peperoncino rimane fresco. Avrete quindi la scelta tra conservarlo marinato in olio con aromi, sott'aceto in stile sottaceti o ridurli in purea. Per queste ultime modalità, le ricette abbondano. In ultima analisi, potete anche congelare i vostri peperoncini. In tutti i casi, lavateli accuratamente e asciugateli e indossate un paio di guanti. Alcune varietà di peperoncino sono così forti che la sensazione di bruciore intenso può verificarsi già sulle mani durante il taglio. Non toccatevi gli occhi dopo aver manipolato peperoncini senza esservi accuratamente lavati le mani.

Il trucchetto del giardiniere: associate il vostro / i vostri piedi di peperoncino a pomodori, basilico o melanzane. Le Solanacee si apprezzano reciprocamente. Per combattere i ragni rossi, piantate dei ravanelli nelle vicinanze. In Vietnam sono state condotte esperienze con decotti di peperoncino con grande successo contro i parassiti. Infatti, l'infuso così realizzato diventa un potente insetticida naturale che ha un effetto deleterio sul sistema digestivo dei parassiti. Basta far bollire una manciata di peperoncini in 2-3 litri d'acqua e lasciare macerare il risultato per una settimana. Per precauzione, indossate guanti e occhiali protettivi durante la spruzzatura.

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