Peperoncino Naga Jolokia

Il Peperoncino Naga Jolokia è una varietà molto "piccante", che fa parte dei più forti al mondo. Produce, su piante alte circa 75 cm, frutti il cui colore va dal verde pallido all'arancione rosso. La sua crescita è relativamente lenta, deve essere seminato presto (gennaio - febbraio) e ha bisogno di molto calore per svilupparsi correttamente.

Il Peperoncino è una spezia che, come il suo parente molto stretto il peperone, appartiene alla famiglia delle Solanacee. Le tracce archeologiche dimostrano che il peperoncino era già consumato dagli Inca nel 7500 a.C. ed è stato coltivato fin dal 3000 a.C. Il peperoncino è una pianta perenne nei climi tropicali e coltivata come annuale sotto le nostre latitudini a meno che non sia collocata in vaso in modo da poter essere riposta al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori bianchi, viola con antere o semi di diversi colori a seconda della specie.

Scoperto dagli Spagnoli nel XVI secolo, il suo utilizzo si diffuse rapidamente in tutto il mondo. Tutte le regioni del mondo lo incorporano nella loro tradizione culinaria al punto che si potrebbe immaginare che la cucina indiana, indonesiana o africana abbia sempre utilizzato il peperoncino. Tutte sono state conquistate da questo frutto rosso acceso e "che punge quando lo si morde"; caratteristica che gli ha valso la denominazione di capsicum. Esistono cinque grandi specie, spesso riconoscibili dal colore della fioritura tra le altre cose. Formando un cespuglio dall'aspetto eretto e con foglie lanceolate producono piccoli fiori che diventano frutti cavi contenenti semi e il cui colore varia a seconda delle varietà.
Il peperoncino è naturalmente ricco di vitamina C, circa due volte di più rispetto ai limoni o alle arance. È una sostanza molto volatile il cui contenuto diminuisce notevolmente man mano che il peperoncino si dissecca. Si riduce ulteriormente quando viene ridotto in polvere. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile il cui contenuto tende al contrario ad arricchirsi man mano che il frutto si secca.

Il peperoncino è noto per contenere un alcaloide senza sapore né odore ma estremamente potente: la capsaicina, la cui forza è solitamente misurata tramite la scala di Scoville, che ha 11 livelli: neutro, dolce, caldo, piccante, caldo, forte, ardente, bruciante, torrido, vulcanico e infine esplosivo. Gusto e forza del peperoncino sono due concetti totalmente indipendenti. La forza misurata dalla scala di Scoville non attiva le papille gustative ma i recettori di calore della pelle o delle mucose e provoca una vivida sensazione di bruciore. Il contenuto di capsaicina permette di distinguere il peperoncino dal peperone. Studi hanno dimostrato che, utilizzato nei piatti, il peperoncino piccante funge anche da battericida. Naturalmente, le piante di peperoncino senza predatori producono pochissima capsaicina nei loro frutti. Al contrario, le piante sottoposte a numerosi nemici di ogni genere produrranno frutti ricchi di questa sostanza. È quindi un efficace mezzo di difesa della pianta.

Abbiamo l'abitudine di distinguere peperoni e peperoncini. Il peperone è un'appellazione per un peperoncino senza o quasi senza capsaicina. Entrambi possono essere preparati in purè o sott'olio, come contorno o piatto principale. Il peperoncino è così ampiamente utilizzato in tutto il mondo che 'piatto speziato' diventa sinonimo di 'piatto piccante', nonostante la grande varietà di spezie dai sapori diversi.

La raccolta : il momento della raccolta è determinato dal colore della varietà a maturità ma anche da ciò che preferisci nel peperoncino, la sua forza o il suo aroma. Alcune varietà sviluppano un frutto dall'aroma incantevole che scompare a maturità. Altri si gustano con piacere ancora verdi mentre altri ancora supportano solo la maturità. Raccoglili con un coltellino o a mano man mano che ne hai bisogno, facendo attenzione a conservare uno o due cm di picciolo. Ricorda anche che il peperoncino continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione : i peperoncini si conservano diversi giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero. In base alla quantità della tua produzione, avrai sicuramente voglia di conservare i tuoi peperoncini un po' più a lungo. Esistono diversi metodi: Innanzitutto l'essiccazione che può avvenire in diversi modi: al sole tagliando i peperoncini a metà per lungo. L'essiccazione all'aria aperta in casa è possibile solo se le condizioni di asciutto sono sufficienti altrimenti i frutti diventano molli. Può essere fatto con i frutti interi nel forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50°C) per diverse ore. Una volta ben asciutti, puoi ridurli in polvere con un mixer o lasciarli intrecciati o in ghirlande in casa come elemento decorativo. Puoi optare per una conservazione in cui il peperoncino rimane fresco. Avrai quindi la scelta di conservarlo sott'olio con aromi, sott'aceto in stile sottaceti o ridurli in purè. Per queste ultime metodologie, le ricette abbondano. In ultima istanza puoi anche congelare i tuoi peperoncini. In tutti i casi, lava e asciuga accuratamente i peperoncini e indossa un paio di guanti. Alcune varietà di peperoncino sono così forti che la sensazione di bruciore intenso può già verificarsi sulle mani durante il taglio. Non toccarti gli occhi dopo aver maneggiato i peperoncini senza esserti accuratamente lavato le mani.

Il piccolo trucco del giardiniere : associa il tuo / i tuoi piede(i) di peperoncino con pomodori, basilico o melanzane. Le Solanacee si apprezzano tra di loro. Per combattere i ragni rossi pianta dei ravanelli nelle vicinanze. Sono state condotte esperienze con decotti di peperoncino in Vietnam con grande successo sui parassiti. Infatti, l'infusione così realizzata diventa un potente insetticida naturale che ha un effetto deleterio sul sistema digestivo dei parassiti. Basta far bollire una manciata di peperoncini in 2-3 litri d'acqua e lasciare macerare il risultato per una settimana. Per precauzione, indossa guanti e occhiali protettivi durante la spruzzatura.