Peperoncino piccante Tabasco

Il peperoncino Tabasco è una pianta orticola e condimentare annuale alta 40 cm, varietà piccante che ha dato il nome alla salsa. Coltivato per i suoi frutti rossi che servono ad insaporire piatti, salse e ripieni o gustati come tapas. Viene consumato crudo o cotto. Periodo di semina da febbraio a maggio per una raccolta da luglio a novembre.

Il Peperoncino è un condimento che, come il suo parente molto stretto il peperone, appartiene alla famiglia delle Solanacee. Le tracce archeologiche dimostrano che il peperoncino era già consumato dagli Inca nel 7500 a.C. ed è stato coltivato fin dal 3000 a.C. Il peperoncino è una pianta perenne in climi tropicali e coltivata come annuale sotto le nostre latitudini, a meno che non sia messo in vaso in modo che possa essere riposto al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori bianchi, viola con antere o semi di diversi colori a seconda della specie.

Scoperto dagli Spagnoli nel XVI secolo, il suo utilizzo si diffuse rapidamente in tutto il mondo. Tutte le regioni del mondo lo includono nella loro tradizione culinaria al punto che si potrebbe immaginare che la cucina indiana, indonesiana o africana abbia sempre utilizzato il peperoncino. Tutte sono state conquistate da questo frutto rosso brillante e "che morde quando lo si morde"; caratteristica che gli ha valso la denominazione di capsicum. Esistono cinque grandi specie, spesso riconoscibili dal colore della loro fioritura tra le altre cose. Formano un cespuglio dall'aspetto eretto e dalle foglie lanceolate che producono piccoli fiori che diventano frutti cavi contenenti semi e il cui colore varia a seconda delle varietà.
Il peperoncino è naturalmente ricco di vitamina C, circa due volte di più rispetto ai limoni o arance. È una sostanza molto volatile il cui contenuto diminuisce notevolmente man mano che il peperoncino si essicca. Si riduce ulteriormente quando viene ridotto in polvere. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile il cui contenuto tende al contrario ad arricchirsi man mano che il frutto si secca.

Il peperoncino è noto per contenere un alcaloide senza sapore né odore ma estremamente potente: la capsaicina, la cui forza è comunemente misurata attraverso la scala di Scoville, che ha 11 livelli: neutro, dolce, caldo, piccante, caldo, forte, ardente, bruciante, torrido, vulcanico e esplosivo. Gusto e forza del peperoncino sono due concetti completamente indipendenti. La forza misurata dalla scala di Scoville non attiva le papille gustative ma i recettori del calore della pelle o delle mucose e provoca una forte sensazione di bruciore. Il contenuto di capsaicina permette di distinguere il peperoncino dal peperone. Studi hanno dimostrato che, utilizzato nei piatti, il peperoncino piccante funge anche da battericida. Naturalmente, le piante di peperoncino senza predatori producono pochissima capsaicina nei loro frutti. Al contrario, le piante sottoposte a numerosi nemici di ogni genere producono frutti ricchi di questa sostanza. È quindi un efficace mezzo di difesa della pianta.

Solitamente distinguiamo tra peperoni e peperoncini. Il peperone è un'appellazione per un peperoncino senza o quasi senza capsaicina. Entrambi possono essere preparati in purè o sott'olio, come contorno o piatto principale. Il peperoncino è così ampiamente utilizzato in tutto il mondo che 'piatto speziato' diventa sinonimo di 'piatto piccante', nonostante la grande varietà di spezie dai sapori diversi.

La raccolta : il momento della raccolta è determinato dal colore della varietà a maturità ma anche da ciò che preferite nel peperoncino, la sua forza o il suo aroma. Alcune varietà sviluppano un frutto dall'aroma incantevole che scompare a maturità. Altri si gustano con piacere ancora verdi mentre altri sopportano solo la maturità. Raccoglieteli con un coltellino o a mano man mano che ne avete bisogno, facendo attenzione a conservare da uno a due cm del picciolo. Sappiate anche che il peperoncino continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione : i peperoncini si conservano diversi giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero. A seconda della quantità della vostra produzione, vorrete probabilmente conservare i vostri peperoncini un po' più a lungo. Esistono diversi metodi: In primo luogo l'essiccazione che può avvenire in diversi modi: sia al sole tagliando i peperoncini a metà per lungo. L'essiccazione all'aria libera in casa è possibile solo se le condizioni di asciutto sono sufficienti altrimenti i frutti diventeranno molli. Può essere fatto con i frutti interi in forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50°C) per diverse ore. Quando sono ben asciutti, potete ridurli in polvere con un mixer o lasciarli intrecciati o in ghirlande in casa come elemento decorativo. Potete optare per una conservazione in cui il peperoncino rimane fresco. Avrete quindi la scelta di conservarlo sott'olio con aromi, sott'aceto alla maniera dei sottaceti o ridurlo in purea. Per queste ultime metodologie, le ricette abbondano. In ultima istanza, potete anche congelare i vostri peperoncini. In ogni caso, lavateli e asciugateli accuratamente e indossate un paio di guanti. Alcune varietà di peperoncino sono così forti che la sensazione di bruciore intenso può già verificarsi sulle mani durante il taglio. Non toccatevi gli occhi dopo aver maneggiato peperoncini senza esservi accuratamente lavati le mani.

Il piccolo trucco del giardiniere : associa il tuo / i tuoi piedi di peperoncino a pomodori, basilico o melanzane. Le Solanacee si apprezzano tra loro. Per combattere i ragnetti rossi, pianta ravanelli nelle vicinanze. In Vietnam sono state condotte esperienze con decotti di peperoncino con grande successo sui parassiti. Infatti, la tisana così preparata diventa un potente insetticida naturale che ha un effetto deleterio sul sistema digestivo dei parassiti. Basta far bollire una manciata di peperoncini in 2-3 litri d'acqua e lasciare macerare il risultato per una settimana. Per precauzione, indossa guanti e occhiali di protezione durante la spruzzatura.