Peperone Quadrato d'Asti Giallo

Il Peperone Quadrato d'Asti Giallo, grosso quadrato dolce, è una varietà semi-precoce. I suoi grossi frutti sono cubici, lunghi 15 cm e larghi 15 cm. La loro polpa è spessa e il loro sapore molto dolce. I loro frutti verdi scuri diventano rossi a maturità. Seminate da febbraio ad aprile. Raccogliete da luglio ad ottobre

Abbiamo l'abitudine di distinguere peperoni e peperoncini. Il peperone è un termine per un peperoncino senza o quasi senza capsaicina. Entrambi possono essere preparati in purea o sott'olio, come contorno o piatto principale. Il peperoncino è così diffuso in tutto il mondo che la definizione di 'piatto speziato' diventa sinonimo di 'piatto al peperoncino', nonostante la grande varietà di spezie dai sapori diversi.
Il Peperoncino è un condimento che, come il suo parente molto stretto il peperone, appartiene alla famiglia delle Solanacee. Le tracce archeologiche dimostrano che il peperoncino era già consumato dagli Inca nel 7500 a.C. ed è stato coltivato fin dal 3000 a.C. Il peperoncino è una pianta perenne in climi tropicali e coltivata come annuale nelle nostre latitudini, a meno che non sia messo in vaso in modo che possa essere riparato al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori bianchi, viola con antere o semi di diversi colori a seconda della specie.

Scoperto dagli Spagnoli nel XVI secolo, il suo utilizzo si diffonde rapidamente in tutto il mondo. Tutte le regioni del mondo lo incorporano nella loro tradizione culinaria al punto che si potrebbe immaginare che la cucina indiana, indonesiana o africana abbia sempre usato il peperoncino. Tutte sono state affascinate da questo frutto rosso brillante e 'che morde quando lo si morde'; caratteristica che gli ha valso la denominazione di capsicum. Esistono cinque grandi specie, spesso riconoscibili dal colore della fioritura tra gli altri. Formano un cespuglio con portamento eretto e foglie lanceolate che producono piccoli fiori che diventano frutti vuoti contenenti semi e la cui colorazione varia a seconda delle varietà.
Il peperoncino è naturalmente ricco di vitamina C, circa due volte di più rispetto ai limoni o arance. È una sostanza molto volatile il cui contenuto diminuisce notevolmente man mano che il peperoncino si essicca. Si riduce ulteriormente quando viene polverizzato. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile il cui contenuto tende al contrario ad arricchirsi man mano che il frutto si asciuga.

Il peperoncino è particolarmente noto per contenere un alcaloide senza sapore né odore ma estremamente potente: la capsaicina, la cui forza viene misurata tramite la scala di Scoville, che ha 11 gradazioni: neutro, dolce, caldo, piccante, forte, ardente, bollente, torrido, vulcanico e esplosivo. Sapore e forza del peperoncino sono due concetti totalmente indipendenti. La forza misurata dalla scala di Scoville non attiva le papille gustative ma i recettori di calore della pelle o delle mucose e provoca una intensa sensazione di bruciore. Il contenuto di capsaicina permette di distinguere il peperoncino dal peperone. Studi hanno dimostrato che, usato nei piatti, il peperoncino piccante funge anche da battericida. Naturalmente, le piante di peperoncino senza predatori producono pochissima capsaicina nei loro frutti. Al contrario, le piante sottoposte a numerosi nemici di qualsiasi tipo produrranno frutti ricchi di questa sostanza. È quindi un mezzo di difesa efficace della pianta.

La raccolta : il momento della raccolta è determinato dal colore della varietà a maturazione, ma anche dal suo aroma. Alcune varietà sviluppano un frutto dall'aroma incantevole che scompare a maturazione. Altri si gustano con piacere ancora verdi dove altri ancora sopportano solo la maturazione. Raccoglieteli con un coltellino o a mano man mano che ne avete bisogno, facendo attenzione a conservare uno o due centimetri di picciolo. Sappiate anche che il peperone continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione : i peperoni si conservano diversi giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero. In base alla quantità della vostra produzione, vorrete sicuramente conservarli un po' più a lungo. Esistono diversi metodi: innanzitutto l'essiccazione che può essere fatta in diversi modi: all'aria aperta tagliando i peperoni a metà per lungo. L'essiccazione all'aria in interni è possibile solo se le condizioni di essiccazione sono sufficienti altrimenti i frutti diventeranno molli. Può essere fatta con i frutti interi in forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50°C) per diverse ore.
Potete anche optare per una conservazione dove il peperone rimane fresco. Avrete quindi la scelta tra conservarlo sott'olio con aromi, sott'aceto in stile sottaceti o ridurli in purea. Per queste ultime metodologie, le ricette abbondano. In ultima istanza potete anche congelare i vostri peperoni. In tutti i casi, lavateli e asciugateli accuratamente.

Il trucchetto del giardiniere : Per combattere i ragni rossi, piantate dei ravanelli nelle vicinanze.

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