Artemisia annua - Assenzio annuale

L'Artemisia annua o Assenzio cinese, in latino Artemisia annua, appartiene alla famiglia delle Asteracee. È una pianta aromatica nota come Qing Hao nella farmacopea cinese. Forma un cespuglio eretto che può raggiungere i 2-3 metri di altezza, con fogliame verde chiaro finemente diviso. Facilmente confondibile con i suoi parenti, l'Ambrosia (Ambrosia artemisiifolia) e l'Artemisia comune (Artemisia vulgaris), si distingue per le sue foglie dall'odore intenso. La fioritura, da agosto a ottobre, avviene in grappoli terminali di capolini cilindrici di 2-8 mm di diametro, giallo-verdi, brevemente peduncolati. Resistente alla siccità, l'Artemisia annua si coltiva al sole, in terreno ricco, leggero e ben drenato. Semina in cassette da marzo a maggio, quindi trapianto al 5-6 foglie in vasetto e messa in giardino a maggio-giugno, quando non ci sono più rischi di gelate e le temperature si alzano. I semi non sono sterili e possono riaffiorare spontaneamente.

L'Artemisia annua è una pianta aromatica e medicinale. Le foglie e le cime fiorite si consumano in tisana, le foglie si utilizzano in polvere di pianta, come integratore alimentare.

Raccolta: La raccolta delle foglie può avvenire in luglio-agosto su piante sufficientemente grandi. È preferibile potare alcuni rami (circa 1/3 della pianta) e lasciare che la pianta continui a crescere. È possibile così raccogliere più volte prima che l'Artemisia fiorisca e perda le foglie. Un altro modo è aspettare che la pianta inizi il processo di fioritura, verso la fine di agosto. È a questo punto che le foglie contengono il più alto livello di Artemisina (la molecola attiva).

Conservazione: Una volta raccolte, le foglie di Artemisia annua si conservano essiccate. La qualità del prodotto dipenderà dalla qualità dell'essiccazione. Indipendentemente dal metodo, essa avviene al riparo dalla luce diretta (quindi non alla piena luce solare), a una temperatura inferiore a 40°C. Disporre le foglie in modo che non si sovrappongano affinché l'essiccazione sia omogenea. Essiccare fino a renderle completamente friabili.

Il trucchetto del giardiniere: Per limitare le annaffiature, vi consigliamo, a partire da giugno, di pacciamare il terreno con sottili strati successivi di sfalci, possibilmente mescolati a foglie secche. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, riduce anche l'operazione di sarchiatura.

Le sementi biologiche o "AB" provengono da piante coltivate senza prodotti fitosanitari (insetticidi, diserbanti). Queste sementi non subiscono trattamenti dopo la raccolta. Portano l'etichetta AB e sono certificate da Ecocert, un organismo indipendente.