Zucchino Sweet Potato

La Zucca Delicata o Zucca Sweet Potato è una varietà rampicante con steli corti che produce frutti bianchi oblungi, scanalati e striati di verde e poi arancioni a maturità. Di solito pesano tra i 500 g e 1 kg e sviluppano un delicato sapore di castagna e mela leggermente dolce. Possono essere conservati per alcuni mesi e si presentano bene come elemento decorativo. Seminare da marzo a giugno e raccogliere da luglio a ottobre.

Arancioni, verdi, rossi, gialli, neri o persino blu, lisci, costoluti, verrucosi, dalla buccia tenera, ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente varietà di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucche invernali si riferiscono a tutti i tipi di zucche, zucca, zucche, ecc. con buccia coriacea e polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e fanno parte della grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta di Curcurbita pepo, di Curcurbita moschata o zucche moscate, di Curcurbita maxima e infine di Curcurbita argyrosperma.
• Le Curcurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, riguardano alcune zucche, le zucchine, le patisson, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle foglie rigide e divise e al loro peduncolo angolato con almeno 5 coste che non si allarga al punto di inserimento sul frutto.
• Le Curcurbita moschata o zucche moscate: hanno foglie morbide. Il peduncolo è molto costolato e si allarga molto visibilmente al punto di inserimento del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Curcurbita maxima: sono principalmente le zucche. Il loro peduncolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguarda soprattutto varietà con grossi frutti. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Curcurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, hanno foglie trilobate e un peduncolo molto spesso, robusto e non costolato.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto con i loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo la fecondazione per essere consumati ripieni o fritti. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine sono protagoniste nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in molti piatti mediterranei iconici.

La raccolta: Zucche e zucchine sono frutti che necessitano di molta acqua per esprimersi al meglio. Le zucche saranno migliori se raccolte mature. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da tagli o urti.

La conservazione: Le zucchine possono essere conservate tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non è adatta alla conservazione integrale. Le zucche invernali a buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano durante l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi conservale dove la loro silhouette piena potrà essere apprezzata.

Il trucco del giardiniere: interponi una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensate quindi a pacciamare intorno ai piedi soprattutto durante il periodo estivo. Zucche e zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia una sorta di muffa bianca sulla superficie delle foglie). Evita accuratamente di annaffiare le foglie o i fiori. Associa le tue zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'accoppiata zucca - cetriolo rischia di nuocere ad entrambe le parti.