Pelargonium graveolens Bontrosaï - Pelargonio odoroso

Il Pelargonium graveolens Bontrosa è una mutazione naturale del pelargonio dal forte odore o geranio citronella, ricercato per il suo strano - ma affascinante - fogliame vellutato tutto ondulato, arricciato e ricurvo. Di crescita più lenta rispetto alla specie tipo, questa forma racchiude nelle sue foglie lo stesso intenso profumo che ricorda contemporaneamente la rosa e il limone. E la sua fioritura estiva è identica, sotto forma di piccoli fiori rosa, screziati di rosso granato, raggruppati in piccole ombrelle. Una pianta unica, insolita e eccentrica, da esporre in un bel vaso, o da modellare come bonsai! È una pianta delicata che è meglio svernare al riparo dal gelo. 

Crescente in due regioni separate del Sud Africa, ma anche in Zimbabwe e Mozambico, con un clima caratterizzato da estati calde e umide e inverni molto miti, il Pelargonium graveolens è un arbusto perenne, ma non rustico. Appartiene, come tutti i gerani, alla famiglia delle geraniacee. In natura, la pianta predilige le zone montuose, in particolare i burroni umidi. Il suo portamento cespuglioso è sostenuto da steli pelosi, che si lignificano col tempo, e consentono alla pianta di raggiungere lentamente i 40 cm in tutte le direzioni (o un po' di più in piena terra). Una regolare potatura permette di mantenerle una bella forma compatta. Il suo fogliame, notevole, è composto da foglie profondamente lobate, fortemente ondulate, il cui aspetto gonfio può far pensare a un attacco di afidi. Sono soffici e vellutate al tatto, a causa della presenza di numerosi peli che secernono un olio essenziale molto profumato. Secondo l'osservatore e il momento dell'anno, il suo profumo può essere percepito in modo diverso; balsamico, limonato o vicino alla menta, evoca più chiaramente note di rosa in estate. La fioritura avviene da giugno a ottobre, sotto forma di teste che raggruppano 10-15 piccoli fiori rosa freschi leggermente violacei, di 15 mm, leggeri, forse meno spettacolari rispetto a quelli degli ibridi classici, perenni o annuali, ma più autentici. I 2 petali superiori, venati di granato, sono più grandi dei 3 inferiori. La pianta è fertile e produce alcuni frutti, a differenza degli ibridi del gruppo Rosat, che sono per lo più sterili.

Al semplice tocco, il Pelargonium graveolens Bontrosa emana un profumo abbastanza forte che rimane sulle dita e tiene lontane le zanzare. Piantatelo quindi, in vaso in casa o in terra, in un luogo dove potrete toccarlo: lungo il vialetto o in un vaso sulla terrazza, in veranda. Siamo rimasti colpiti, un giorno dopo la pioggia, davanti a un'aiuola di gerani profumati e abbiamo trascorso lunghi momenti ad immergerci in una piccola sinfonia di profumi delicati.

Le sue foglie sono talvolta utilizzate in profumeria per estrarne un'essenza di rosa, e gli inglesi raccolgono i suoi fiori per profumare le loro "Jellies" (gelatine)... Provate ad aromatizzare una ricetta con il fiore di pelargonium odorante, funziona! Le foglie, commestibili, sono utilizzate nelle insalate di frutta e nei potpourri.