Molucella laevis Pixie Bells

La Molucella laevis 'Pixie Bells' è una varietà di Molucelle, nota anche come Melissa delle Molucche, selezionata per le sue spighe floreali molto dense, di colore verde mela. I suoi fiori a forma di campanelle si stringono su alte steli floreali che emergono da un fogliame aromatico. Questa pianta annuale, interamente vestita di verde, era un tempo un simbolo di buona fortuna. La si apprezzerà per il suo fascino unico e la sua grande facilità di coltivazione. Crescerà in qualsiasi buona terra da giardino dove può auto-seminarsi, al sole o in mezz'ombra. I suoi fiori verdi sono molto duraturi nei bouquet freschi o secchi.

La Molucella 'Pixie Bells' è una selezione orticola premiata in Inghilterra dalla R.H.S. per le sue qualità ornamentali e le sue performance in giardino. La Molucella laevis è una pianta erbacea annuale o biennale della famiglia delle Lamiacee, cugina delle menthe e delle salvia. Contrariamente a quanto suggerisce il suo nome di Melissa delle Molucche, è originaria della Turchia, della Siria e del Caucaso, presente anche nel bacino del Mediterraneo. In natura si trova nelle foreste, macchie e regioni semi-steppiche. Se apprezza terreni umiferi (ricchi di terriccio), la Molucella è poco esigente riguardo al terreno che la accoglie, purché ben drenato e poco assetato. Il suo nome di campanelle d'Irlanda probabilmente deriva dal suo colore molto verde.

Di crescita molto rapida, la Molucella laevis 'Pixie Bells' forma in pochi mesi un cespo eretto e ramificato, alto 70-80 cm in fiore con un'espansione di 30 cm. I suoi steli cavi sono ricoperti di foglie aromatiche, tondeggianti e increspate, con margini ondulati, che ricordano un po' quelle della melissa ufficinale. Presentano diverse sfumature di verde, dall'acido al verde foglia. La fioritura avviene in primavera o in estate a seconda del clima e della data della semina, da aprile a giugno in regioni calde o a luglio-agosto più a nord. Su molteplici steli floreali molto verticali sbocciano, tra alcune piccole foglie e coppie di piccole spine, curiosi fiori composti da un calice, di colore verde tenero, al cui centro si annida un minuscolo spiga di fiori bianchi o rosati. Sono questi calici di 3 cm di diametro, a forma di campana e stretti gli uni contro gli altri, che rendono interessante la fioritura: molto durevoli, virano lentamente dal verde mela al beige chiaro, talvolta colorandosi di macchie porporine. Molto visitati dagli insetti impollinatori, i fiori dal profumo curioso producono piccoli semi neri e triangolari che possono auto-seminarsi e germogliare in primavera, o in autunno in climi miti, in terreni leggeri.

La Molucella 'Pixie Bells' è una pianta che con il suo aspetto leggero e il bel colore verde mette in risalto tutte le piante vicine, come ad esempio l'Alchemilla mollis e le euforbie. Facile da abbinare a numerose piante perenni, è la regina dei giardini all'inglese o da curato e dei massicci romantici. Ad esempio, accostatela alle digitale, campanule e Aquilegia in un terreno fresco e a mezz'ombra. Al sole e in un terreno più secco, sarà perfetta con le salvie arbustive, papaveri della California o le salvie perenni. Si può anche seminare con nigelle, lino azzurro perenne, fiordalisi, salvia sclarea o bocca di leone per creare rapidamente decorazioni molto colorate. La sua naturale verticalità la rende ideale per dare altezza ai vasi fioriti. I fiori recisi saranno perfetti per composizioni di bouquet contemporanei o più rustici. Per farle essiccare, raccogliere i fiori già sbocciati e appenderli a testa in giù in un luogo asciutto e aerato fino a quando i calici diventano biancastri.