Ricino Palma-Christi

Il Ricino comune o Palma di Cristo, conosciuto anche come Ricinus communis, è una bella pianta con foglie palmate rossastre, dall'aspetto molto esotico. Le giovani foglie si tingono di un arancione rosso fiammeggiante, per poi trasformarsi gradualmente in verde. Le spighe floreali vellutate, che sbocciano in estate, lasciano il posto a frutti rotondi e spinosi. Di crescita rapida, questa grande pianta perenne tropicale è sensibile al gelo e quindi coltivata come annuale nei nostri climi. Seminare direttamente in loco, in vasi o contenitori in un terreno fertile, umifero, ben drenato e in pieno sole.

Il Ricinus communis è una pianta della famiglia delle Euforbiacee, originaria del Nord-Est dell'Africa e del Sud-Ovest dell'Asia. È una pianta perenne dei climi tropicali e subtropicali che forma un arbusto nel suo paese d'origine, ma che mantiene dimensioni più modeste nei nostri climi. Raggiungerà comunque un'altezza di 1,50 m e una larghezza di 2 m nel giro di una stagione. Questa pianta si caratterizza per un fogliame magnifico, profondamente palmatilobato, rosso-arancione quando è giovane, poi verde brillante fino al porpora, lucido come un tovagliolo cerato. La fioritura avviene in estate, sotto forma di grappoli piramidali, con i fiori femminili in cima e i maschili che formano ciuffi giallastri alla base. I frutti sono capsule a tre lati sporgenti e arrotondati, cariche di spine. Il Ricino è una specie che si disperde per autochoria. Il frutto esplode violentemente a maturità e proietta i semi a diversi metri di distanza. I semi sono propagati dagli uccelli, dalla pioggia, e possono rimanere in dormienza per diversi anni. Il ciclo di sviluppo della pianta è molto rapido. Tutte le parti della pianta sono altamente tossiche.

Il ricino consente di riempire rapidamente un angolo del giardino, a poco costo, per uno spettacolo garantito. Per creare un ambiente esotico perfetto, pianta una palma cinese (Trachycarpus fortunei) e una banana del Giappone (Musa basjoo) sullo sfondo. Accostalo a degli hedychium, parenti stretti dello zenzero, o a dei canna.