Talinum paniculatum

Il Talinum paniculatum, comunemente chiamato "Gioielli di Ofir" o anche "Bijoux d'Ophar", è una pianta poco conosciuta che conquista con la sua fioritura delicata e i suoi frutti brillanti a forma di perle. Poco rustica, si trova bene nei giardini costieri soleggiati, ma anche nei vasi, il che permette di ripararla in inverno se necessario. Si può anche coltivarla come annuale e risederla ogni anno. Le sue piccole foglie commestibili si consumano come il portulaca o gli spinaci.

Il Talinum paniculatum appartiene alla famiglia delle talinacee e proviene dalle regioni tropicali del sud degli Stati Uniti, dell'America centrale e dei Caraibi. Vicina ai portulaca, un tempo era classificata nella famiglia delle portulacacee. È una pianta succulenta dal portamento cespuglioso eretto, a crescita rapida, che raggiunge tra i 30 e i 60 cm di altezza nei nostri climi. Si sviluppa da un tubero radicale. I suoi steli sottili, leggermente ramificati, portano foglie carnose di colore verde chiaro a verde smeraldo, di forma ovale, lunghe fino a 9 cm. Sono disposte a spirale intorno allo stelo. I suoi piccoli fiori rosa, raggruppati in pannocchie ariose, appaiono tra giugno e agosto a seconda del clima, formando una nuvola dall'aspetto leggero ed elegante. Dopo la fioritura, impollinati dagli insetti impollinatori, la pianta produce piccoli frutti sferici colorati, dal giallo al rosso rame, che persistono a lungo sulla pianta. Possono essere utilizzati per fare bouquet. Questi frutti, spesso paragonati a gioielli, contengono semi neri e lucenti.

Le foglie del Talinum paniculatum sono commestibili e tradizionalmente consumate in alcune regioni. Sono utilizzate nella medicina tradizionale asiatica per le loro proprietà diuretiche e cicatrizzanti. Le giovani foglie, tenere e leggermente carnose, possono essere consumate crude in insalata o cotte come verdure a foglia. Hanno un sapore dolce, simile a quello di alcune varietà di spinaci. Queste foglie possono essere aggiunte alle zuppe, saltate in padella o integrate in altri piatti cucinati. Ricche di nutrienti, forniscono una buona fonte di fibre e vitamine. Tuttavia, precisiamo che la pianta è principalmente coltivata come ornamentale e l'uso delle foglie dovrebbe rimanere moderato e limitato alle giovani piante.

Il Talinum paniculatum "Gioielli di Ofir" è ideale per i giardini secchi costieri o in vaso nelle regioni più fredde dove può essere riparato in inverno all'interno. In un clima mite, prospera nelle scogliere e nei bordi ai quali conferisce un tocco esotico e colorato. Si abbina perfettamente ad altre piante tolleranti al calore e alla siccità come i Sedum, il portulaca 'Pazzaz White' e i Delosperma. Ricordati di coltivare il Talinum in vaso nelle regioni fredde e di portarlo dentro prima delle prime gelate per proteggere i suoi tuberi.