Verbascum nigrum - Verbasco nero

La Verveine noire, in latino Verbascum nigrum, spontanea in Francia e nell'Europa occidentale, è una delle più belle specie di verbenacee selvatiche a causa delle sue magnifiche spighe floreali cariche di fiori giallo acceso con stami porporini. È una pianta perenne di breve vita, ma robusta, generosa e facile da coltivare, che fiorisce con generosità per tutta l'estate. Al tempo stesso affascinante e dotata di una forte presenza, è anche un'amica della nostra fauna indigena e una pianta medicinale un po' dimenticata. A volte bienne, si auto-semina però facilmente al sole, in terreno comune. Cresce rapidamente e diritta, apportando leggerezza e verticalità ai bordi campagnoli o romantici. 

La Verveine noire appartiene alla famiglia delle Scrofulariacee. È una specie {eurasiatica che si trova negli incolti e nei pascoli, ai margini del bosco o ancora sulle vie ferrate, generalmente su terreni calcarei. Perfettamente rustica, si adatta sia ai terreni un po' umidi che secchi se non sono troppo compatti e asfittici. Il suo nome di verveine nera deriva dal colore scuro dei piccioli che reggono le sue foglie basali.

Questa pianta raggiungerà circa 1 m in fiore in terreno comune, anche piuttosto povero, ma talvolta di più se le condizioni di coltivazione sono molto favorevoli, in suolo ricco e fresco. La crescita è rapida, la dimensione definitiva può essere raggiunta nel giro di alcuni mesi. Questa verveine sviluppa innanzitutto una rosetta di grandi foglie basali leggermente pelose e increspate, di colore verde scuro. Lunghe steli floreali ramificati e fogliosi si innalzano dalla rosetta il secondo anno. La fioritura è prolungata, si rinnova da giugno-luglio ad agosto-settembre a seconda del clima. Gli steli floreali sono angolosi, spessi, molto rigidi, un po' ramificati alla base: la loro silhouette evoca dei candelabri. Su uno stesso stelo floreale, stretto, si alternano i fiori sbocciati, i boccioli floreali e i frutti. Ogni fiore è una corolla a 5 petali di un giallo acceso (più raramente bianchi), esaltata da stami piumosi di colore porpora. I fiori si aprono a gruppi lungo lo spadice. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti impollinatori si formano i frutti che sono capsule contenenti un gran numero di sottili semi. La verveine nera sviluppa una radice pivotante potente e profonda che le permette di adattarsi alla siccità, ma che non ama essere disturbata: le piante provenienti da semina diretta sono più longeve e più belle.

Pianta di spazi aperti, la Verbascum nigrum è un dono per il giardino naturale. Poco esigente, la pianta sarà molto più decorativa se beneficia di un buon terreno da giardino e di un'irrigazione di tanto in tanto in periodi molto secchi. Le zone un po' selvagge del giardino saranno trasformate dalle verveine, botaniche o ibride. Accompagnate le verveine con rose tremiere, frassino, linari porporini, cicoria selvatica, verbena di Buenos Aires, centaurea scabiosa, nigelle o del bel finocchio porporino. Sono anche buone compagne per le rose, così come le digitale. È preferibile circondarle di piante perenni o arbusti come le nepete, agastache o ancora di veroniche ad esempio, per riempire lo spazio quando non sono in fiore.

Una pianta medicinale : la verveine nera (e il Verbascum thapsus Verbascum thapsus) entra nella composizione della tisana alle 4 fioriture, utilizzata per lenire la tosse. I fiori saranno raccolti al mattino per essere asciugati rapidamente all'aria e al buio.