Knautia arvensis (semi) - Ambretta comune

Il Knautia arvensis, noto anche come Knautia dei campi o ancora Scabiosa dei campi, produce fiori a capolini che ricordano ciuffi arruffati di colore blu lilla chiaro. È una perenne di grandi dimensioni, dal portamento un po' rilassato, ma dall'aspetto leggero, le cui steli emergono da una rosetta basale di un verde grigiastro. Si insedia rapidamente in giardino e vi si auto-saema facilmente, senza eccessi però. Sobria e rustica, apprezzata dalle api e dalle farfalle, ha il fascino e la robustezza delle piante selvatiche. Ideale in un prato fiorito, in un'aiuola campestre, al sole o in mezz'ombra, mostra una certa resistenza alla siccità una volta stabilita.

Il Knautia arvensis appartiene alla famiglia delle caprifoliacee o delle dipsacacee secondo la vecchia classificazione. Questa pianta è originaria dell'Europa, del Mediterraneo e del Caucaso. Si è naturalizzata in alcune regioni del Nord America. In natura cresce spesso su terreni calcarei, nei prati o ai margini dei boschi. In fiore, forma un ciuffo eretto, dal portamento un po' rilassato, di 80 cm di altezza almeno, per un diametro di 40 cm. Questa perenne forma una rosetta basale di foglie pelose, divise fino alla nervatura centrale, verdi grigiastre, persistenti in inverno, a forma di lira, da cui emergono numerosi steli fiorali flessibili, molto ramificati. La fioritura avviene da giugno a settembre-ottobre a seconda del clima. Una pianta stabilita produce circa un centinaio di capolini ogni estate. Gli steli sono muniti di alcune foglie semplici, pennatifide, e portano all'estremità dei capolini sferici di piccoli fiori blu-violacei pallidi, con un diametro di 2 a 4 cm. La fioritura è seguita dalla formazione di teste molto decorative. Come tutte le scabiose, è una pianta mellifera e nettarifera. È una perenne di breve durata, ma si auto-semina facilmente in terreni leggeri.

In un prato fiorito, nei massicci di piante perenni con fiori più sofisticati, lungo il bordo erbaceo, la Knautia dei campi mette in risalto tutte le altre piante, con i suoi piccoli fiori che sembrano sospesi in aria. Il suo portamento un po' sgraziato obbliga l'appassionato a coltivare questa pianta tra altre, più rigide, che ne garantiranno il supporto. Sarà vantaggioso piantarla sullo sfondo del massiccio, appoggiandosi a arbusti come l'abelia, la Kolwizia amabilis 'Pink Cloud', i deutzia... Associatela ad esempio alle malve ibride, alla linaria 'Canon Went', a graminacee perenni di media altezza (Stipa, Eragrostis, piccoli miscanthus...). Un'altra idea di associazione: con l'Aster turbinellus o il coreopsis Moonbeam.Le sue fioriture leggere si prestano bene alla composizione di bouquet campestri.