Tagetes tenuifolia Lemon Gem - Tagete

L'Tagete 'Lemon Gem', chiamato anche tagete al limone, è una varietà estremamente curata di questo intramontabile dell'estate. Questa pianta forma piccoli cuscini ben rotondi coperti dall'estate all'autunno da numerose piccole e brillanti fioriture, di colore giallo limone. Questa varietà fiorisce anche quando il tempo è grigio e piovoso. Con il suo portamento ben definito, è un vero gioiello, ideale per sottolineare il bordo dei viali o dei prati.

Il Tagetes tenuifolia, il nome latino del tagete, è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Asteraceae, originaria delle pendici secche e calde delle valli dell'America del Sud. Le piante della varietà 'Lemon Gem' formano in poco tempo ciuffi cespugliosi, dal portamento ben definito, di 25 cm in tutte le direzioni, coperti da fogliame leggermente aromatico, di un verde brillante e finemente tagliato. La fioritura si estende da fine giugno a ottobre, quando si eliminano regolarmente i fiori appassiti. Queste piante offrono infiorescenze semplici di 2 a 3 cm di diametro in capolini, i liguli presentano una tonalità giallo limone molto luminosa. Il centro del capolino è giallo oro. Il Tagetes tenuifolia e le sue varietà orticole si auto-sembrano facilmente in giardino, ma non sempre fedelmente rispetto alla pianta madre.

I tageti sono le piante protagoniste dei giardini estivi. A volte vengono criticati per i loro colori sgargianti e il loro portamento decorativo, ma sono così allegri, facili da coltivare e fioriferi che sarebbe un peccato non approfittarne nei bordi e nei vasi. Si possono inserire a piccoli tocchi in mezzo ai fogliami grigi delle artemisie e degli stachys, oppure avvolgerli di verde, abbinandoli alle tanaceto, al Bosso Childsii o alle piccole graminacee che attenueranno i loro colori accesi. Si possono utilizzare i tageti a foglie sottili nei potpourri, per il loro profumo piuttosto persistente di limone. Il tagete è anche un fiore commestibile che si può gustare in insalata, in zuppe o nei dolci. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello dei frutti della passione.

L'odore del fogliame dei tageti e le sostanze secernute dalle loro radici respingono alcuni insetti dannosi per le coltivazioni, motivo per cui spesso queste piante vengono posizionate in mezzo alle verdure dell'orto. Il Tagetes tenuifolia era utilizzato in passato dai Maya del Guatemala per le sue proprietà medicinali, in particolare per curare lo stomaco. Tuttavia, ne è fortemente sconsigliato il consumo alle donne in gravidanza.