Colocasia Dragon Heart Giant - Taro

Il Colocasia esculenta Dragon Heart Giant fa parte di queste nuove varietà di Orecchie d'elefante americane sempre più spettacolari. Questa pianta perenne sembra colpita da gigantismo, con le sue foglie immense a forma di cuore. Verdi quando sono giovani, assumono gradualmente questa tonalità molto scura magnificata da una texture quasi vellutata. Più rustica di quanto sembri, questa colocasia sopporta -8°C in piena terra, sotto uno spesso pacciame protettivo. È una pianta assolutamente superba ai bordi dei punti d'acqua, indispensabile per comporre un decoro lussureggiante su una terrazza o in un patio.

Senza dubbio originaria dell'India, la Colocasia esculenta, ancora chiamata 'taro vero' o Gouet commestibile, si è diffusa da tempo nelle regioni tropicali dell'America del Sud e dell'Oceania, per poi, più tardi, arrivare in Africa tropicale. Questa pianta perenne rizomatosa è una cugina degli Arum e delle Ipomoea, facente parte della famiglia delle Araceae. Il cultivar 'Dragon Heart Giant', introdotto dallo specialista americano del genere Brian Williams, è una pianta erbacea perenne imponente, che si sviluppa da un rizoma tuberoso, formando un cormo squamoso, coperto da una pelle spessa. La pianta adulta raggiungerà un'altezza di 2 m per una media di 1,50 m di diametro. È composta da un magnifico fogliame peltato, plissettato, a forma di cuore leggermente allungato, di un grigio-porpora quasi nero, dal finissimo velluto. Il lembo delle foglie può raggiungere i 90 cm di lunghezza per 70 cm di larghezza, sorretto da un lungo picciolo color cioccolato, inguainante alla base. La superficie delle foglie lascia scivolare l'acqua, possiede un buon potere idrorepellente. Durante la sua crescita, la pianta si ramifica dalla base, il che le permette di rimanere ben compatta. Eliminando una vecchia foglia, ne spuntano due nuove.

In giardino come in casa, il Colocasia Dragon Heart Giant è una pianta di facile coltivazione. Ama un'esposizione soleggiata o semi-ombreggiata, e si dimostra resistente fino a -8/-10°C sotto un fitto pacciame protettivo, il che è un exploit per una pianta tropicale! Si impone come punto focale in un arredo contemporaneo o esotico, sia sulla terrazza piantato in un grande vaso che sulle rive di un punto d'acqua. Questa pianta vorace si accorda bene con gli arum, i banani, o le felci arboree la cui magnificenza ricorda le foreste antediluviane.

Il taro vero è consumato in Africa, in Cina, in Polinesia, e in diverse altre parti del mondo. Si consumano i suoi tuberi, ricchi di amido, e le sue giovani foglie come degli spinaci.