Colocasia Painted Black Gecko - Taro

Il Colocasia 'Painted Black Gecko' è una nuova selezione di Orecchio d'Elefante dal fogliame nero che si distingue tra i migliori nella sua categoria, sia per la texture iridescente delle sue foglie, che modifica la percezione del suo colore a seconda della luce, sia per la sua relativa resistenza al freddo. La pianta non è molto grande, ma attira tutti gli sguardi con le sue grandi foglie irregolari e brillanti che accolgono cinquanta sfumature di nero. Questo colocasia sarà coltivato come pianta d'appartamento o in un giardino dal clima mite e temperato con una protezione invernale, in un terreno fertile, umido a fresco, al sole o in mezz'ombra.

Il Colocasia Painted Black Gecko è stato selezionato negli Stati Uniti da Brian Williams, nel Kentucky. Si tratta di una varietà ibrida che conta tra i suoi antenati il Colocasia esculenta, probabilmente originario dell'India. Questa specie si è diffusa da tempo nelle regioni tropicali dell'America del Sud e dell'Oceania, per poi diffondersi più tardi nell'Africa tropicale. I Colocasia fanno parte della famiglia delle aracee.

Il cultivar 'Painted Black Gecko' è una pianta erbacea perenne che si sviluppa da un rizoma tuberoso, formando un cormo squamoso, coperto da una pelle spessa. La pianta adulta raggiungerà in media i 90 cm in tutte le direzioni. È costituita da un magnifico fogliame a forma di cuore allungato, molto scuro, la cui superficie iridescente e brillante cattura e rifrange la luce. A seconda dell'angolazione di osservazione, le foglie sembrano di un nero di carbone o di petrolio, marrone cioccolato scuro, violaceo fino a porpora scura, assumono riflessi di stagno, acciaio o antracite. Il rovescio è opaco, più o meno grigio a marrone. Il lembo delle foglie può raggiungere i 70 cm di lunghezza per 40 cm di larghezza, è sorretto da un lungo picciolo quasi nero, che si inguaina alla base. La superficie delle foglie fa scivolare l'acqua, possiede un buon potere idrorepellente. Durante la sua crescita, la pianta si ramifica dalla base, il che le permette di rimanere ben compatta. Eliminando una vecchia foglia, ne spuntano due nuove.

In giardino, sulla terrazza come in casa, il Colocasia 'Painted Black Gecko' è una pianta spettacolare e di facile coltivazione. Apprezza un'esposizione soleggiata o semi-ombreggiata, e si dimostra resistente fino a -6/-8°C sotto uno spesso pacciame protettivo, il che è un exploit per una pianta tropicale! Si impone come punto focale in un arredamento contemporaneo o esotico, sia sulla terrazza piantato in un grande vaso che sulle rive di un punto d'acqua. Questa pianta vorace si accorda bene con gli arum, banani, cannas, felci, hosta giganti...

Il taro vero è consumato in Africa, in Cina, in Polinesia e in diverse altre parti del mondo. Si consumano i suoi tuberi, ricchi di amido, e le sue giovani foglie come degli spinaci.