Dicliptera squarrosa

Il Dicliptera suberecta (sinonimo di Dicliptera squarrosa), anche chiamato Justicia o Jacobinia suberecta, è un'eccellente pianta perenne da sole e terreni secchi, particolarmente fiorita. Dall'estate alle gelate, mentre le fioriture estive si fanno più rare, si adorna di numerosi fiori tubolari di un rosso arancio brillante. Le sue piccole foglie lanceolate, opache, di un verde argenteo, dalla consistenza morbida e vellutata, persistono fino a -4°C a -5°C. Il ceppo, invece, resiste fino a circa -10°C. La pianta si espande lentamente attraverso il suo ceppo rizomatoso, per formare un denso tappeto vegetale. Ideale in giardino roccioso, in mixed-border, in vaso, è una delle migliori piante perenni per i giardini secchi, in climi non troppo freddi. La sua fioritura infuocata illumina il giardino, in netto contrasto con il fogliame pallido.

Il Dicliptera suberecta appartiene alla famiglia delle Acanthaceae ed è originario dell'Uruguay. Questa pianta perenne arbustiva forma un cespo rotondo e spiegato, con 50 cm di diametro per 45 cm di altezza in fiore. Il fogliame è composto da piccole foglie lanceolate, opposte, pelose, di colore verde argenteo, lunghe 4-8 cm. La fioritura, straordinariamente prolungata, va da giugno ad ottobre. Di colore rosso arancio brillante, i fiori formano sottili tubi lunghi 3-6 cm, da cui emergono lunghe stami. Sono raggruppati in piccoli mazzi chiamati corimbi. Questi fiori sono portati da un lungo pedicello rigonfio che si trasformerà in baccello pieno di un gran numero di semi molto fini. La pianta scompare completamente in inverno sotto il nostro clima, è semi-persistente in climi più miti.

Con la sua spettacolare fioritura estiva, l'Dicliptera suberecta è indispensabile nei giardini secchi. Perfetto in riva al mare, resiste a spruzzi e vento. Un po' più all'interno delle terre, in un giardino roccioso o in un massiccio esposto al calore, riesce a fiorire durante i mesi difficili. Questa pianta perenne accompagna nei massicci tutte le piante di giardino su terreni calcarei: grandi Sedum, Cisti,  Lavanda, Helichrysum italicum ad esempio. Forma un'associazione notevolmente contrastante con il blu del Ceratostigma plumbaginoides.