Farfugium japonicum

Il Farfugium japonicum o Ligularia tussilagineum, è una bellissima pianta perenne rizomatosa e sempreverde, stretta parente delle ligularie, anch'esse affezionate ai luoghi ombrosi e umidi. Forma ciuffi di grandi foglie rotonde a forma di cuore, di un verde medio, molto lucide, e produce in ottobre grappoli di fiori simili a piccole margherite gialle erette sopra il suo bel fogliame. È una pianta un po' delicata, dall'aspetto esotico, interessante per portare un tocco di lussureggiantezza alle zone umide del giardino, ai bordi di un laghetto o addirittura in un grande vaso.

Il Farfugium japonicum, talvolta chiamato pianta pantera nelle sue forme variegate, è originario del Giappone, delle zone costiere che lambiscono i corsi d'acqua. Il suo rizoma sotterraneo è poco invasivo. Si tratta di una bellissima pianta perenne che forma ampi ciuffi un po' sparsi, alti e larghi 60 cm all'età adulta, si espande lentamente ma costantemente se le condizioni le sono favorevoli. Porta all'estremità di lunghi piccioli robusti grandi foglie tomentose durante la loro crescita, che diventano a maturità spesse e lucide come il cuoio, ricordando un po' quelle dei ninfee. Ogni foglia misura da 10 a 30 cm di diametro. A partire dal mese di ottobre, i fusti floreali si innalzano sopra il fogliame, ricoperti da alcuni capolini gialli, larghi da 2 a 3 cm, raggruppati in pannocchie sparsi.

Il Farfugium japonicum, poco conosciuto e poco diffuso nel nostro paese, è tuttavia molto utile per aggiungere un tocco esotico alle zone ombreggiate, fino a tardi in stagione. Non è invasivo e teme le temperature inferiori a -10°C. Poiché ama l'umidità e detesta il sole, si può piantare non lontano da un laghetto, in un sottobosco umido. Si può abbinare ai Galanthus, ai Sigilli di Salomone, alle ligularie, ma anche alle peonie già ben radicate. In un giardino giapponese, sotto gli alberi, la forma delle foglie, il giallo brillante dei fiori e il grigio opaco delle pietre formeranno un insieme molto grafico. Si coltiva anche molto bene in vasi da invernare in serra fredda, mentre trascorrerà la bella stagione su una terrazza ombreggiata.

I giapponesi consumano le foglie primaverili come verdure cotte, così come i boccioli floreali e i fiori fritti (tempura). Elaborano anche un liquore con i boccioli floreali e i fiori.