Jeffersonia diphylla

Il Jeffersonia diphylla è una piccola pianta perenne molto rustica nativa dei freschi sottoboschi nordamericani interessante per il suo fogliame decorativo e la sua precoce fioritura primaverile. Questa pianta, molto rustica, si espande lentamente sul terreno, formando un bel tappeto di foglie verde brillante divise in due foglioline identiche. I suoi fiori che ricordano piccole coppe stellate e bianche sbucano dal suolo ai primi bei giorni, prima dell'apparizione delle nuove foglie. Un elegante copertura del suolo per abbellire il piede degli alberi e arbusti decidui o le scarpate semi-ombreggiate, in terreno fresco.

Appartenente alla famiglia delle berberidacee, il Jeffersonia è della stessa famiglia dell'Epimediumo Fiori delle fate. È una pianta perenne a fogliame caduco originaria dell'est degli Stati Uniti, presente in una zona che va dal Minnesota allo stato di New York e a sud del Tennessee. Si trova nelle foreste decidue, più spesso nei canyon o sulle pendici rocciose umide, su suoli tendenzialmente calcarei. È una pianta a rizoma strisciante, non invasiva, che nel tempo forma tappeti alti 10 cm. La fioritura avviene in aprile,prima che gli alberi decidui si vestano di foglie. Dal suolo emergono piccoli fiori a forma di coppe, di 2,5 cm di diametro, composti da 8 petali di un bianco puro, che circondano un cuore giallo. Il fogliame emerge direttamente dal rizoma e dal suolo, spesso subito dopo la fioritura. I giovani germogli sono color bronzo e marrone. Si sviluppano in foglie divise in due foglioline perfettamente identiche di forma semi-ovale, disposte in modo simmetrico rispetto al picciolo. Il frutto, piuttosto curioso, è una capsula verde a forma di pera con un apice articolato. Durante il periodo di maturazione dei frutti, in estate, la pianta raggiunge un'altezza di 45 cm è durante questo periodo che la pianta entra in dormienza. I semi del Jeffersonia diphylla sono dispersi dalle formiche secondo un processo noto come mirmecocoria. 

Il Jeffersonia diphylla si trova bene in posizione semi-ombreggiata, sotto gli alberi decidui, in terreni ricchi di humus, rimanendo freschi. Ciò permette di utilizzarla per abbellire il piede degli alberi e degli arbusti decidui. È resistente almeno fino a -15°C e apprezza sia il sole in primavera che l'ombra in estate. Questa pianta perenne si abbina bene con i Fiori delle Fate, gli epatiche, Ellebori, Felci, Ciclamini, Trillium e altre anemoni giapponesi.