Libertia formosa

Il Libertia formosa, detto anche Iris del Cile, è una pianta perenne rizomatosa molto decorativa per il suo fogliame persistente, che forma un grande cuscino denso, e per la sua fioritura primaverile bianco crema notevolmente abbondante. La crescita è piuttosto variabile a seconda delle condizioni, questo Libertia è anche la specie più tollerante al freddo. Fa un grande effetto sulle sponde di uno stagno, ma anche lungo un vialetto dove il suo aspetto esotico non passa inosservato.  

Il Libertia formosa (sinonimo Libertia chilensis) appartiene alla famiglia delle iridacee. È una specie originaria della parte continentale del Cile, presente anche in Argentina. In natura, la pianta cresce in luoghi piuttosto umidi come prati, sponde dei corsi d'acqua, bordi dei laghi, paludi, ecc. Il suo rizoma resiste fino a -10 o -12 °C in punta, così come a periodi di siccità che non superano un mese. Apprezza le atmosfere umide.

Questo Libertia del Cile è una pianta perenne erbacea che forma un elegante ciuffo alto tra 60 cm e 1,20 m, a seconda delle condizioni di coltivazione. Il suo rizoma si estende per circa 60 cm di larghezza. Il fogliame è composto da foglie rigide, coriacee, lunghe da 30 a 45 cm e larghe da 0,6 a 1,2 cm, di colore verde chiaro con riflessi bronzo, persistenti in inverno. La fioritura avviene in maggio-giugno. Fusti fiorali rigidi e maestosi emergono dal fogliame, portando pannocchie di fiori bianco crema a 3 petali, ogni fiore misura circa 3 cm di diametro. I fusti fiorali compaiono in grande numero sui rizomi più vecchi, fino a coprire il fogliame in condizioni favorevoli. Questa fioritura, leggermente profumata, è visitata dagli insetti impollinatori.

Questo parente degli iris preferisce terreni leggermente acidi, sabbiosi e umiferi, ben drenati, freschi a moderatamente secchi. Abbastanza tollerante, questa specie è particolarmente adatta ai giardini di mare. Il Libertia formosa si abbina bene alle Tradescantie (Tradescantia), Emerocalli, o alle Crocosmie per esempio, bellissime piante perenni che apprezzano le stesse condizioni di coltivazione.